Il finale di K-19 ci porta al 1989, quando un anziano Vostrikov incontra Polenin e gli altri sopravvissuti in un cimitero in occasione dell’anniversario del loro salvataggio. Vostrikov rivela di aver candidato i membri dell’equipaggio deceduti al premio di Eroe dell’Unione Sovietica, ma gli venne detto che l’onorificenza era riservata ai veterani di guerra. Osservando “a cosa servono le onorificenze da parte di queste persone”, Vostrikov brinda ai sopravvissuti e a coloro che hanno sacrificato le loro vite. Scopriamo che Vostrikov è stato assolto, ma l’equipaggio del K-19 ha giurato di mantenere il segreto e Vostrikov non ha mai più ricevuto un comando.
Questo dopo che un sottomarino diesel sovietico raggiunge il K-19, con l’ordine di confinare l’equipaggio a bordo fino a quando una nave da carico non li potrà prelevare. Vostrikov ordina invece l’evacuazione. Tornato in Unione Sovietica, viene processato per aver messo in pericolo la missione e aver disobbedito a un ordine diretto, ma Polenin interviene in sua difesa. In tutto, ventisette uomini morirono per le radiazioni.
K-19 è un film sui sottomarini del 2002 di genere storico, diretto e prodotto da Kathryn Bigelow e realizzato da Edward S. Feldman, Sigurjon Sighvatsson, Christine Whitaker e Matthias Deyle con la sceneggiatura di Christopher Kyle. Produzione internazionale di Stati Uniti, Regno Unito, Germania e Canada, il film si svolge nel 1961 ed è incentrato sul sottomarino sovietico di classe Hotel K-19. Il cast è composto da Harrison Ford e Liam Neeson con Peter Sarsgaard, Donald Sumpter, Christian Camargo, Michael Gladis e John Shrapnel in ruoli secondari.
K-19: The Widowmaker è stato distribuito dalla Paramount Pictures il 19 luglio 2002 negli Stati Uniti, il 5 settembre 2002 in Germania e il 25 ottobre 2002 nel Regno Unito. Al momento dell’uscita, il film ha ricevuto recensioni generalmente contrastanti da parte della critica, che ha lodato in particolare le interpretazioni e l’atmosfera drammatica, ma ha criticato la sceneggiatura.
