Poche ore fa la Thailandia ha lanciato raid aerei lungo il confine conteso con la Cambogia, dopo che almeno un soldato thailandese è stato ucciso e altri quattro sono rimasti feriti negli scontri. L’escalation segna un drammatico deterioramento della situazione appena sei settimane dopo che Donald Trump aveva supervisionato la firma di un accordo di cessate il fuoco tra i due paesi.
Secondo le autorità militari thailandesi, l’aviazione del paese ha colpito obiettivi militari in diverse aree lungo il confine, accusando la Cambogia di aver mobilitato armamenti pesanti e riposizionato unità da combattimento. La Tailandia ha ordinato l’evacuazione di oltre 385.000 civili dalle zone di confine attraverso quattro province, con circa 35.000 persone registrate nei rifugi lunedì mattina, mentre molte altre si sono rifugiate presso familiari.
La Cambogia ha respinto le accuse, attribuendo invece alla Thailandia la responsabilità dell’escalation. Il ministero della difesa cambogiano ha dichiarato che le forze thailandesi hanno lanciato attacchi contro le truppe cambogiane lunedì mattina, aggiungendo che la Cambogia non ha risposto al fuoco nonostante “azioni provocatorie per molti giorni”. Tre civili cambogiani sono rimasti gravemente feriti nella provincia di Oddar Meanchey, secondo il vice governatore provinciale.
Anche dal lato cambogiano del confine i residenti hanno abbandonato i villaggi: secondo il ministero dell’informazione cambogiano, 1.157 famiglie sono state evacuate verso aree sicure. L’ex primo ministro Hun Sen, padre dell’attuale leader Hun Manet e figura ancora estremamente influente nel paese, ha esortato le forze cambogiane a esercitare moderazione, affermando che la Thailandia sta cercando di “trascinarci in rappresaglia”.
Gli scontri arrivano poco più di un mese dopo che la Tailandia aveva annunciato la sospensione dell’accordo di cessate il fuoco, accusando la Cambogia di aver posizionato nuove mine antiuomo lungo il confine, inclusa una che avrebbe ferito un soldato thailandese, causandogli la perdita di un piede. Un civile cambogiano era successivamente morto e altri tre erano rimasti feriti, con entrambe le parti che si accusavano reciprocamente di aver aperto il fuoco.
Il conflitto attuale rappresenta la ripresa delle ostilità dopo una breve guerra di cinque giorni scoppiata a luglio, che aveva causato almeno 48 morti e costretto 300.000 persone a fuggire dalle proprie case. Trump aveva mediato un accordo di pace a fine ottobre, avvertendo che i colloqui commerciali sarebbero stati sospesi fino a quando non fosse stato raggiunto un accordo di pace. Il presidente americano aveva minimizzato gli incidenti di novembre, dichiarando di aver “fermato una guerra” attraverso l’uso dei dazi e aggiungendo che pensava “andrà tutto bene”.
La disputa tra Tailandia e Cambogia ha radici che risalgono a oltre un secolo fa, quando la Francia, che aveva occupato la Cambogia fino al 1953, tracciò per la prima volta i confini terrestri. Il conflitto sul confine, che si estende per più di 817 chilometri, è esploso ripetutamente nel corso degli anni, alimentato da sentimenti nazionalisti. Le tensioni si erano già intensificate a maggio, quando le truppe avevano brevemente scambiato colpi di arma da fuoco in un’area contestata, uccidendo un soldato cambogiano, innescando una serie di azioni reciproche da parte di entrambi i governi.
