Il presidente Donald Trump ha annunciato l’invio a Minneapolis di Tom Homan, il suo “zar delle frontiere”, in seguito alla sparatoria mortale che il 24 gennaio ha causato la morte di Alex Pretti, infermiere di terapia intensiva ucciso da degli agenti dell’ICE durante una protesta. La decisione arriva mentre la città è scossa da manifestazioni e crescenti tensioni dopo che un video ha mostrato Pretti con un telefono in mano, non un’arma come inizialmente sostenuto dall’amministrazione Trump.
Tom Homan è un veterano delle forze dell’ordine con oltre tre decenni di esperienza nel settore dell’immigrazione. La sua carriera è iniziata nel 1984 come agente della Border Patrol (Polizia di Frontiera) nel settore di San Diego, dopo aver lavorato come agente di polizia a New York. Nel 1988 è entrato nell’Immigration and Naturalization Service a Phoenix, predecessore dell’attuale Immigration and Customs Enforcement (ICE), dove ha ricoperto diversi ruoli di leadership per quasi vent’anni.
Durante la prima amministrazione Trump, Homan ha servito come direttore ad interim dell’ICE a partire dal gennaio 2017, diventando il volto pubblico e il difensore più acceso delle politiche migratorie più controverse dell’amministrazione. Sotto la sua guida, le operazioni di arresto di immigrati privi di documenti sono aumentate drasticamente: nei primi 100 giorni dell’amministrazione Trump, l’ICE ha arrestato oltre 40mila persone, di cui 1.770 solo in Arizona. Un terzo degli arrestati in Arizona non aveva precedenti penali.
Homan ha sostenuto con forza la politica di “tolleranza zero” che ha portato alla separazione delle famiglie al confine sudoccidentale. In un evento pubblico del settembre 2017, dichiarò che la sua agenzia avrebbe arrestato persone prive di documenti che si fossero fatte avanti per prendersi cura dei bambini, una pratica che le amministrazioni precedenti avevano evitato. Si è anche opposto fermamente alle politiche delle “città santuario” che limitano la cooperazione delle forze dell’ordine locali con le autorità federali sull’immigrazione.
Dopo aver lasciato l’incarico nel febbraio 2018, Homan è diventato collaboratore di Fox News e nel 2022 si è unito al think tank conservatore The Heritage Foundation; ha scritto numerosi articoli di opinione chiedendo l’impeachment dell’allora segretario per la Sicurezza Nazionale Alejandro Mayorkas e criticando le politiche migratorie dell’amministrazione Biden. Il suo nome è apparso anche come contributore del controverso “Project 2025”, progetto dal quale Trump ha pubblicamente preso le distanze durante la campagna elettorale.
Nel novembre 2024, Trump ha annunciato che Homan avrebbe assunto il ruolo di “zar delle frontiere”, una posizione che gli consente di riferire direttamente al presidente piuttosto che attraverso il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale. Il ruolo comprende la supervisione dell’applicazione delle norme per il contrasto all’immigrazione clandestina, insieme alla sicurezza marittima e dell’aviazione.
Tuttavia, il ritorno di Homan a Washington ha riportato l’attenzione su alcune accuse di corruzione mai completamente chiarite. Secondo quanto riportato dal New York Times nel settembre 2025, Homan sarebbe stato filmato nel 2024 mentre accettava una borsa contenente 50mila dollari in contanti da agenti dell’FBI sotto copertura. L’operazione faceva parte di un’indagine su potenziali reati di corruzione, dopo che Homan avrebbe accettato di aiutare gli agenti sotto copertura a ottenere contratti governativi.
Una fonte informata sull’operazione aveva confermato alla CNN che Homan aveva accettato il denaro come parte dell’operazione sotto copertura e che era stato indagato per possibile corruzione e altri reati. Il Dipartimento di Giustizia ha tuttavia chiuso l’indagine dopo l’inizio del secondo mandato di Trump, dubitando della capacità dei pubblici ministeri di dimostrare che Homan avesse accettato di compiere un atto specifico in cambio del denaro; al momento dei fatti, tra l’altro, egli non ricopriva una carica governativa.
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Homan ha negato le accuse, dichiarando di non aver “preso 50mila dollari da nessuno”. La Casa Bianca ha definito l’indagine “palesemente politica” e ha ribadito che Homan è stato scagionato da ogni accusa di illecito dopo una revisione interna.
L’invio di Homan a Minneapolis suggerisce anche un potenziale ridimensionamento delle tattiche più aggressive utilizzate dal funzionario di alto livello della Border Patrol Gregory Bovino e sottolinea la disputa interna all’amministrazione su comemettere in pratica i piani di politica migratoria del presidente. Secondo quanto riportato dalla CNN, Bovino e alcuni dei suoi agenti dovrebbero lasciare Minneapolis entro oggi e tornare nei rispettivi settori, mentre la Casa Bianca ha confermato che Homan gestirà le operazioni dell’ICE nella città.
Mentre Homan ha generalmente adottato un approccio più rigoroso verso l’applicazione delle norme sull’immigrazione, concentrandosi sulle minacce alla sicurezza pubblica e nazionale, Bovino ha condotto operazioni più ampie che hanno incluso controlli generalizzati nelle comunità con forte presenza di immigrati. In un’intervista del 2024 con 60 Minutes di CBS News, Homan aveva dichiarato che la campagna di deportazioni di massa di Trump avrebbe comportato arresti mirati: “Non sarà un rastrellamento di massa dei quartieri. Non si costruiranno campi di concentramento. Ho letto di tutto. È ridicolo”.
Tuttavia, il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha ampliato il proprio focus per includere operazioni più estese, dopo essere rimasto indietro rispetto alle quote interne per gli arresti di immigrati. L’agenzia ha rivendicato ampi poteri di applicazione della legge in modi che non erano stati tentati dalle precedenti amministrazioni, inclusa una nota interna che affermava che gli agenti dell’ICE non necessitano di mandati giudiziari per perquisire l’abitazione di una persona. Alcuni esperti hanno dichiarato alla CNN che questa direttiva ignora i principi fondamentali sanciti dal Quarto Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti.
La segretaria per la Sicurezza Nazionale Kristi Noem ha elogiato la decisione di inviare Homan in Minnesota, scrivendo sui social media che la sua esperienza e intuizione saranno di grande aiuto nelle indagini su larga scala sulle frodi che hanno danneggiato gli americani. Anche il leader della maggioranza al Senato John Thune ha definito la decisione uno “sviluppo positivo” che potrebbe contribuire a “ridurre la tensione e ripristinare l’ordine in Minnesota”.
Nonostante il sostegno pubblico, alcune fonti interne riportano tensioni tra Homan e Noem. Secondo quanto riferito da Axios, i due avrebbero creato catene di comando parallele, generando confusione su chi stabilisca effettivamente le priorità di applicazione delle norme. Homan e Noem generalmente non si sono parlati negli ultimi mesi, secondo funzionari statunitensi, anche se Trump ha minimizzato le divergenze affermando che entrambi stanno facendo un buon lavoro nonostante non vadano d’accordo.
Il ruolo espanso di Homan include la supervisione dell’Operation Metro Surge, un’iniziativa federale che schiera agenti dell’ICE e della CBP per operazioni di applicazione delle norme all’interno del paese. Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha dichiarato che lo sforzo è rivolto a individui “suscettibili di espulsione” secondo la legge federale, inclusi alcuni senza condanne penali se incontrati durante le operazioni.
La portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt ha dichiarato durante un briefing che Homan sarà ora il “principale punto di contatto sul campo a Minneapolis”, mentre Bovino continuerà a guidare la Border Patrol a livello nazionale. Leavitt ha anche sminuito qualsiasi conflitto tra Noem e Homan, sottolineando che la segretaria è anche responsabile della FEMA in un momento in cui centinaia di migliaia di americani sono stati colpiti da una violenta tempesta invernale.
Con le proteste ancora in corso e molte domande ancora senza risposta sull’indagine dell’FBI ormai chiusa, la posizione di Homan rimane tanto influente quanto controversa mentre Trump prosegue con i suoi piani anti-immigrazione.
