Brooklyn di John Crowley finisce con Eilis che aspetta suo marito all’uscita da lavoro e quando lo vede, lo bacia con tenerezza. Si chiude così la storia di questa giovane donna irlandese, interpretata da Saoirse Ronan, che lascia la sua patria per iniziare una nuova vita Oltreoceano. Il racconto, tratto dal romanzo di Colm Tóibín, adattato per il grande schermo da Nick Hornby, parte in Irlanda nel 1952.
Qui Eilis vive serenamente con la madre vedova e la sorella Rose. Le sue giornate passano tranquille con le amiche del cuore e al lavoro presso la panetteria della signora Kelly. Quando per Eilis si concretizza la possibilità di trasferirsi negli USA per studiare da contabile e trovare un lavoro più dignitoso, la ragazza parte, non senza qualche perplessità.
La traversata oceanica è piuttosto disagevole, ma l’arrivo a Brooklyn lo è ancora di più. Distrutta dalla nostalgia di casa, Eilis trova difficoltà a integrarsi. Nonostante il lavoro ai magazzini Bartocci, la simpatia della signora Kehoe (Julie Walters), proprietaria del convitto in cui vive assieme ad altre ragazze. E il sincero interesse di padre Flood (Jim Broadbent) che la prende sotto la sua ala protettrice, tanto da favorirne l’ingresso al Brooklyn College.
Durante una festa organizzata dalla parrocchia di Padre Flood, Eilis conosce Tony Fiorello (Emory Cohen), un idraulico di origini italiane che la corteggia. Eilis si innamora di quel ragazzo gentile e pian piano inizia a vedere sotto una nuova luce la sua permanenza in America. Lavora con ottimi risultati, studia con profitto, diventa elegante. La notizia della morte improvvisa della sorella Rose, però, la getta nello sconforto.
Incoraggiata da Tony, Eilis ritorna a casa. Non prima però di aver sposato il fidanzato con rito civile. Il rientro in Irlanda è difficile. Eilis non dice alla madre del matrimonio e sente forte la mancanza di Rose. Ritrova, però, la migliore amica Nancy che, credendola ancora nubile, le presenta Jim (Domhnall Gleeson). Eilis si sente attratta dall’uomo e quasi sarebbe disposta a lasciarsi alle spalle la nuova vita americana per restare lì. Fino a quando l’intrigante signora Kelly non la minaccia di rivelare a tutti che sia già sposata. Tanto basta a Eilis per capire quanto quell’ambiente sia gretto. Prenota un posto su una nave per l’America, saluta la madre e torna dal suo Tony.
