L’universo di Star Wars continua a sorprendere, ma questa volta non si tratta di un nuovo film o serie TV. Un team di scienziati ha scoperto una nuova specie di corallo e, ispirati dalla sua particolare morfologia, l’ha battezzata con un nome che farà sorridere i fan della saga: Iridogorgia chewbacca. Proprio come il celebre Wookiee, questo corallo presenta lunghi e folti filamenti che ricordano il pelo del personaggio.
La scoperta è avvenuta grazie a Les Watling, un ecologo dell’Università delle Hawaii, mentre esaminava le ricerche dei suoi colleghi. Osservando le immagini del corallo, l’associazione con Chewbacca è stata immediata. La nuova specie è stata descritta dettagliatamente sulla rivista scientifica Zootaxa, dove sono state illustrate le sue caratteristiche fisiche e genetiche.
This deep sea coral species has officially been named by a team of researchers & an expert from the University of Hawai’i after Chewbacca for its furry resemblance to the beloved Star Wars character 👏 pic.twitter.com/scr5nZ8wTY
— Star Wars Explained (@StarWarsExplain) September 17, 2025
Il primo avvistamento di I. chewbacca risale al 2006, durante una spedizione oceanica nei pressi dell’isola hawaiana di Moloka’i. Un secondo avvistamento è avvenuto nel 2016 vicino alla Fossa delle Marianne. L’esemplare di Moloka’i raggiungeva circa 1,2 metri di altezza, mentre quello avvistato vicino alla Fossa delle Marianne era di circa 50 centimetri. In entrambi i casi, i filamenti simili a peli raggiungevano una lunghezza di quasi 40 centimetri.
A differenza di molti coralli che formano enormi barriere coralline, come la Grande Barriera Corallina, I. chewbacca vive isolato sul fondo dell’oceano. Questa peculiarità lo rende ancora più affascinante e misterioso.
Questa scoperta dimostra ancora una volta come la natura possa essere fonte di ispirazione e meraviglia, anche per gli scienziati più appassionati di fantascienza. E chissà, magari in futuro altre creature marine prenderanno il nome da personaggi iconici del cinema.
