Il luogo è il Pairi Daiza Zoo in Belgio. Qui, qualche giorno fa, si è verificato un episodio inaspettato che ha portato alla chiusura temporanea di una parte del parco. In piena stagione riproduttiva, due leoni marini di Steller hanno avuto un violento litigio dopo che una femmina ha rifiutato l’accoppiamento con un maschio. L’episodio si è verificato nell’area “The Last Frontier”, dedicata alla fauna del Pacifico nord-occidentale, e ha richiesto l’intervento immediato dello staff per garantire la sicurezza degli animali e dei visitatori.
Secondo quanto riferito da Hubert Vanslembrouck, portavoce dello zoo, tutto è cominciato quando il maschio ha tentato di accoppiarsi, ma la femmina ha rifiutato. In risposta, il maschio ha mostrato un comportamento aggressivo e ha attaccato l’esemplare femmina. Questo ha costretto il personale a chiudere l’intera sezione e ad allontanare i visitatori in via precauzionale.
Il comportamento osservato, sebbene preoccupante in un contesto controllato, rientra tra quelli tipici della specie in natura. Durante la stagione degli amori, infatti, i maschi di leone marino di Steller diventano territoriali e competono tra loro per attirare le femmine. Le femmine, tuttavia, accettano l’accoppiamento solo quando si trovano nel giusto momento ormonale. Se non sono pronte, come nel caso accaduto al Pairi Daiza, possono rifiutare i maschi, che talvolta reagiscono in modo aggressivo.
In ambienti naturali, simili conflitti si risolvono più facilmente perché gli animali dispongono di ampi spazi in cui allontanarsi. In cattività, invece, lo spazio limitato può causare un’escalation del comportamento. Per questo, lo staff del Pairi Daiza ha deciso di aspettare che il maschio tornasse spontaneamente nella piscina separata prima di riaprire la zona al pubblico.
I leoni marini di Steller sono la specie più grande tra i leoni marini. I maschi possono raggiungere i tre metri di lunghezza e pesare fino a una tonnellata, mentre le femmine sono più piccole. Questi mammiferi marini vivono normalmente in gruppi numerosi su coste rocciose e comunicano tra loro tramite versi forti e gutturali.
In cattività, la loro gestione richiede ambienti stimolanti e cure specifiche per garantire il benessere fisico e mentale. Zoo come il Pairi Daiza adottano protocolli rigorosi per monitorare il comportamento degli animali e prevenire episodi critici, soprattutto nei periodi delicati come la stagione riproduttiva.
L’intervento tempestivo dello staff ha evitato conseguenze più gravi, e ora l’area è di nuovo accessibile ai visitatori. Tuttavia, l’incidente ricorda quanto sia importante conoscere e rispettare i comportamenti naturali degli animali, anche in strutture altamente controllate.
