Molti proprietari di cani lo notano ogni volta che scoppia un temporale: il cane inizia a tremare, si nasconde sotto il tavolo, cerca disperatamente la presenza del padrone o diventa irrequieto. Non è un comportamento raro. Anzi, la paura dei tuoni è una delle fobie più diffuse tra i cani e ha anche un nome: astrafobia, cioè la paura dei temporali.
Per capire perché accade bisogna ricordare una cosa semplice: i cani percepiscono il mondo in modo molto diverso dal nostro. Alcuni segnali che per noi sono appena percettibili, per loro possono essere intensi e difficili da gestire.
Uno dei fattori principali è l’udito. I cani hanno una capacità uditiva molto più sviluppata rispetto agli esseri umani. Riescono a sentire frequenze più alte e suoni più lontani, spesso anche diversi minuti prima che arrivino davvero. Questo significa che un temporale per loro non inizia con il primo tuono che sentiamo noi, ma molto prima, quando nell’aria si avvertono già vibrazioni e rumori lontani.
Inoltre, il tuono non è un suono qualsiasi: è improvviso, forte e imprevedibile. I rumori improvvisi sono tra quelli che più facilmente attivano una risposta di allarme negli animali. Dal punto di vista istintivo, un rumore del genere può essere interpretato come un segnale di pericolo.
Ma il temporale non è fatto solo di suoni. I cani percepiscono anche altri cambiamenti nell’ambiente. Prima di un temporale, ad esempio, cambiano la pressione atmosferica, l’umidità e gli odori nell’aria. Tutti segnali che l’animale può captare molto prima di noi e che possono generare una sensazione di tensione o inquietudine.
A questo si aggiungono i lampi. I fulmini producono improvvisi flash di luce che possono spaventare il cane, soprattutto se si trovano vicino a finestre o all’aperto. La combinazione di lampi, rumori forti e cambiamenti ambientali crea quindi una situazione ricca di stimoli difficili da prevedere.
Secondo alcuni veterinari, durante i temporali può entrare in gioco anche un altro fattore: l’elettricità statica. Le variazioni nell’atmosfera possono provocare piccole scariche sul pelo del cane, creando una sensazione fisica fastidiosa che contribuisce ad aumentare l’ansia.
Naturalmente non tutti i cani reagiscono allo stesso modo. Alcuni sembrano quasi indifferenti ai temporali, mentre altri mostrano segni evidenti di paura. Molto dipende dal carattere dell’animale, dalle sue esperienze e dal livello di sensibilità ai rumori.
Quando un cane ha paura dei tuoni può manifestare diversi comportamenti: tremare, ansimare, abbaiare, camminare avanti e indietro, cercare di nascondersi o restare incollato al proprio proprietario. In alcuni casi può anche tentare di scappare, soprattutto se si trova all’esterno.
In queste situazioni la cosa più importante è non sgridarlo e non punirlo. La paura non è un capriccio, ma una reazione emotiva reale. Il modo migliore per aiutarlo è mantenere un atteggiamento calmo e offrirgli un luogo sicuro in cui rifugiarsi.
Può essere utile creare uno spazio tranquillo in casa, lontano dalle finestre e dai rumori più forti. Chiudere le tende, accendere la televisione o mettere un po’ di musica può aiutare a mascherare i suoni del temporale e rendere l’ambiente più rassicurante.
Con pazienza e, in alcuni casi, con l’aiuto di un veterinario o di un educatore cinofilo, è possibile anche lavorare nel tempo sulla desensibilizzazione ai rumori. Ma la cosa fondamentale resta sempre la stessa: capire che dietro quella paura non c’è un comportamento sbagliato, ma semplicemente un cane che sta cercando di sentirsi al sicuro.