Ottobre è il mese delle zucche. Tutti le vogliono per Halloween: da intagliare, decorare e mettere sul portico per fare paura. Ma quando arriva il primo novembre, cosa succede a tutte quelle zucche che i negozi e le fattorie non sono riusciti a vendere? La risposta ti sorprenderà: hanno ancora una vita davanti a sé, molto più utile di quanto immagini. Pensa ai supermercati e le fattorie il 31 ottobre: montagne di zucche arancioni ovunque. Il giorno dopo? Quelle stesse zucche diventano un problema. Iniziano a marcire, emanano odori sgradevoli e occupano spazio. Buttarle via sarebbe un disastro: quando finiscono in discarica, rilasciano metano, un gas che contribuisce al riscaldamento globale.
Compost: il ritorno alla terra
Molte fattorie trasformano le zucche invendute in compost, cioè fertilizzante naturale che arricchisce il terreno di nutrienti. È un ciclo perfetto: la zucca ritorna alla terra da cui è nata. Alcuni semi si piantano addirittura da soli, generando nuove piante per la stagione successiva.
Pranzo per gli animali
Le fattorie con bestiame usano le zucche come mangime: mucche e maiali le divorano volentieri, perché sono piene di vitamine e fibre. Ma attenzione: devono essere zucche commestibili, non quelle ornamentali che possono essere tossiche.
La festa degli zoo
Qui le cose si fanno davvero divertenti. In molti zoo italiani e internazionali, durante Halloween, gli animali ricevono zucche come forma di intrattenimento e cibo. Allo zoo dell’Oregon, l’evento annuale “Squishing of the Squash” permette agli elefanti di schiacciare zucche giganti con le loro zampe: uno spettacolo che gli animali adorano e che diverte anche i visitatori. Lo zoo di Tallinn in Estonia ha ricevuto oltre 11 tonnellate di zucche nel 2024, trasformando quello che sarebbe stato uno spreco in ore di divertimento per tigri, orsi, lemuri e altri abitanti dello zoo.
Eventi creativi
In Pennsylvania, alcuni luoghi organizzano il “Pumpkin Demolition Day”, dove le persone possono distruggere le zucche con mazze o lanciarle in aria. È un modo catartico per dire addio alla festa e, allo stesso tempo, riciclare in modo originale. E ti cosa puoi fare? Se hai intagliato una zucca per Halloween, non buttarla! Ecco alcune opzioni:
Attenzione: le zucche intagliate e dipinte non sono adatte per nutrire gli animali. Se vuoi darla al tuo cane o gatto, consulta prima il veterinario.
Meglio il compost: se non hai un contenitore per il compost, puoi seppellire pezzi di zucca direttamente nel giardino, dove si decomporrà e nutrirà il terreno. Verifica con il tuo comune se raccolgono le zucche con i rifiuti organici.
Mangiatoia per uccelli: puoi trasformare la tua zucca in una mangiatoia naturale riempiendola di semi per gli uccellini.
Non abbandonarla nei boschi: anche se sembra un gesto gentile verso gli animali selvatici, abbandonare le zucche nei boschi può creare problemi alla fauna locale. Gli animali selvatici hanno le loro diete naturali e introdurre cibi estranei può alterare i loro equilibri.