Sono terribili le immagini arrivate questa mattina da Lisbona, riguardanti il crollo della funicolare Gloria, che ha provocato la morte di 15 persone e il ferimento di molte altre, tra cui una turista italiana. L’Elevador da Glória è una delle funicolari più famose della capitale del Portogallo. Si tratta di un mezzo di trasporto pubblico che collega la Praça dos Restauradores (nel centro della città) con il Jardim de São Pedro de Alcântara, situato in una zona collinare più alta.
L’Elevador da Glória è il più utilizzato tra le funicolari di Lisbona, trasportando ogni anno oltre 3 milioni di passeggeri. Il percorso è lungo 265 metri con una pendenza superiore al 17%.
La funicolare utilizza due carrozze identiche, numerate 1 e 2, costruite dall’azienda tedesca Maschinenfabrik Esslingen. Queste carrozze sono collegate da un cavo centrale e si muovono simultaneamente: quando una sale, l’altra scende. I binari hanno uno scartamento di 90 centimetri e sono incassati nella strada normale.
Ogni carrozza ha due livelli di panchine e può trasportare diversi passeggeri. L’ingresso e l’uscita avvengono dal lato meno inclinato della carrozza, per ragioni di sicurezza.
La storia di questa funicolare inizia nel 1875, quando il governo portoghese concesse alla Nova Companhia dos Ascensores Mecânicos de Lisboa il permesso di costruire un tram speciale lungo la ripida Calçada da Glória. Il progetto fu affidato all’ingegnere portoghese Raoul Mesnier du Ponsard, che progettò anche le altre funicolari della città (Elevador do Lavra ed Elevador da Bica).
I lavori di costruzione iniziarono nel 1882 e durarono tre anni. Il 24 ottobre 1885, l’Elevador da Glória fu finalmente inaugurato e aperto al pubblico. Inizialmente funzionava con un sistema di contrappesi ad acqua, ma già nel 1886 fu sostituito con un meccanismo a vapore, più efficiente e affidabile.
Nel corso degli anni, la funicolare subì importanti miglioramenti. Tra il 1914 e il 1915, durante la Prima Guerra Mondiale, il sistema fu elettrificato, abbandonando definitivamente il vapore per adottare l’energia elettrica che utilizza ancora oggi.
Nel 1926, la gestione passò alla Companhia Carris (oggi semplicemente Carris), l’azienda di trasporti pubblici di Lisbona, che ne è tuttora proprietaria.
L’importanza storica e culturale dell’Elevador da Glória è stata ufficialmente riconosciuta. Nel 1997, la funicolare è stata classificata come Monumento Nazionale dal Ministero della Cultura portoghese.
Il 7 maggio 2018, una delle carrozze è deragliata a causa di problemi di manutenzione alle ruote, ma fortunatamente nessuno è rimasto ferito.
Nelle scorse ore, invece, il deragliamento causato dalla rottura di un cavo.
