Le autorità sanitarie del Burundi, con il supporto dell’Organizzazione mondiale della Sanità, stanno conducendo indagini per identificare la causa di una malattia non diagnosticata che ha provocato cinque decessi e colpito 35 persone nel distretto di Mpanda, nel nord del Paese. La prima segnalazione della patologia, di cui non si conosce ancora l’origine, è avvenuta lo scorso 31 marzo, come riferito dall’Oms in un comunicato ufficiale.
I primi casi, segnalati il 30 marzo secondo i media locali, si sono registrati principalmente all’interno dello stesso nucleo familiare e tra contatti stretti, un fattore che suggerisce per ora una trasmissione limitata. Le infezioni sono concentrate nel distretto di Mpanda, situato vicino al confine con la Repubblica Democratica del Congo.
Le prime analisi di laboratorio hanno escluso alcune delle infezioni più gravi e temute. I test sono risultati negativi per il virus Ebola, la malattia da virus Marburg, la febbre della Rift Valley, la febbre gialla e la febbre emorragica di Crimea-Congo. “Sebbene sia rassicurante che le analisi preliminari siano negative per queste gravi infezioni, sono in corso ulteriori indagini per determinarne la causa“, ha dichiarato la ministra della Salute del Burundi, Lydwine Badarahana.
I pazienti presentano una varietà di sintomi allarmanti che includono febbre, vomito, diarrea, sangue nelle urine, affaticamento e dolore addominale. Nei casi più gravi sono stati osservati anche segni di ittero e anemia, condizioni che indicano un possibile coinvolgimento epatico e del sistema ematico.
Le equipe mediche stanno attualmente testando diverse ipotesi per identificare l’agente patogeno responsabile. Tra le possibilità investigate ci sono la dengue e la leptospirosi. L’obiettivo degli esperti è determinare se questa malattia sia legata a una mutazione di un virus esistente o all’emergere di un nuovo agente patogeno mai identificato prima.
Un team congiunto di esperti del centro operativo di emergenza sanitaria pubblica del Burundi e del laboratorio di riferimento nazionale è stato inviato sul campo per effettuare le indagini. L’Organizzazione mondiale della Sanità sta supportando il ministero della Salute nel rafforzamento della sorveglianza epidemiologica, delle indagini sul campo, dell’assistenza clinica, della diagnosi di laboratorio e della prevenzione e del controllo delle infezioni, fornendo anche supporto logistico per la prosecuzione delle operazioni chiave.
Il Burundi non è nuovo a emergenze sanitarie di questo tipo. Nel 2023, una malattia sconosciuta ha causato numerosi decessi rapidi nel nord-ovest del Paese, senza che la sua origine fosse chiaramente identificata. Attualmente, il Paese sta anche affrontando una recrudescenza del colera, con oltre 3.500 casi registrati lo scorso anno e la trasmissione ancora in corso nel 2026, situazione che complica ulteriormente il quadro sanitario nazionale.