Il World Trade Center di New York era un complesso di sette edifici, tra cui le iconiche Torri Gemelle, progettato da Minoru Yamasaki e Leslie Robertson. Inaugurato nel 1973, il complesso si trovava a Lower Manhattan ed era un importante centro finanziario. Le Torri Gemelle, che erano tra i grattacieli più alti del mondo, furono distrutte negli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001.
Nel 1962, l’Autorità Portuale di New York e New Jersey affidò all’architetto Minoru Yamasaki il progetto di quello che sarebbe diventato uno dei complessi più iconici della città: il World Trade Center. Composto dalle famose Torri Gemelle, il progetto prevedeva un sistema innovativo di ascensori e un telaio strutturale “a tubo” per garantire resistenza al vento e agli incendi. La costruzione, che iniziò nel 1966, culminò nel completamento del complesso nel 1972 e fu inaugurato ufficialmente il 4 aprile del 1973. Nonostante il successo tecnico e ingegneristico, il progetto suscitò polemiche, in particolare per l’espropriazione dei terreni e per le critiche al design, considerato troppo impersonale.
Nel corso degli anni ’80, con l’aggiunta del WTC7, il World Trade Center arrivò a comprendere sette edifici. Le Torri Gemelle, con i loro 110 piani ciascuna, divennero uno dei principali centri finanziari mondiali, ospitando numerose aziende, soprattutto nel settore bancario e assicurativo. Pur non riuscendo a attrarre le aziende previste inizialmente, nel tempo il complesso divenne un punto nevralgico per il business internazionale.
Un simbolo di New York
Oltre al suo significato economico, il World Trade Center rappresentava un simbolo culturale di New York, apparendo in numerosi film e serie TV, tra cui King Kong (1976), Spider-Man (2002), The Walk (2005), che narra dell’acrobata francese Philippe Petit che il 7 agosto 1974 camminò su un filo tra le Torri Gemelle, a 420 metri di altezza, percorrendo otto volte avanti e indietro, venendo prima arrestato e poi rilasciato, e Mamma, ho riperso l’aereo (1992), e apparivano anche in videoclip musicali come quelli dei Depeche Mode e Limp Bizkit, diventando una delle immagini più riconoscibili della città.
Tuttavia, la sua storia non è stata priva di tragedie. Curiosamente, l’episodio pilota di The Lone Gunmen (2001), andato in onda sei mesi prima dell’11 settembre 2001, prevedeva un complotto dirottato per far schiantare un aereo contro le torri, un’idea che sarebbe diventata tragicamente realtà poco dopo.
Le Torri Gemelle e l’11 settembre
L’attentato dell’11 settembre 2001, compiuto da al-Qāʿida, rappresenta uno degli attacchi terroristici più devastanti della storia moderna. Quattro aerei di linea furono dirottati: due furono schiantati contro le Torri Gemelle del World Trade Center, che crollarono in meno di due ore, uno contro il Pentagono, mentre il quarto aereo, il volo United 93, precipitò in Pennsylvania dopo una rivolta dei passeggeri. L’attacco causò la morte di 2.977 persone e il ferimento di oltre 6.000, scatenando una risposta immediata da parte degli Stati Uniti, che diedero il via alla “guerra al terrorismo”, culminata con l’invasione dell’Afghanistan per distruggere al-Qāʿida. L’attentato causò enormi danni economici, con la chiusura di Wall Street e la distruzione del World Trade Center.
Ma quello dell’11 settembre non fu il primo attacco terroristico a colpire il World Trade Center. Già il 26 febbraio 1993, un furgone carico di esplosivo esplose nel parcheggio sotterraneo della Torre Nord, provocando sei morti, oltre 1.000 feriti e danni strutturali. Questo attacco, orchestrato da Ramzi Yusuf, mirava a far crollare la Torre Nord sulla Torre Sud. Nonostante i gravi danni, il monumento dedicato alle vittime del 1993 fu distrutto negli attentati successivi del 2001.
Le Torri Gemelle oggi
Oggi, dove un tempo sorgevano le Torri Gemelle, due fontane quadrate, delle stesse dimensioni delle loro basi, occupano lo spazio, circondate da un parco alberato. Questo luogo è diventato un memoriale in onore delle vittime degli attentati dell’11 settembre 2001 e dell’attacco del 1993, con i nomi delle persone scomparse incisi su pannelli di bronzo. A 21 metri sotto il parco, si trova il National September 11 Memorial & Museum, inaugurato nel 2014, che racconta la storia degli attacchi e il loro impatto. Le fontane e il parco sono stati completati nel 2011, mentre il museo è stato terminato nel 2013.
Nel 2003, una stazione della metropolitana provvisoria è stata aperta per sostituire quella danneggiata durante gli attacchi, ma una nuova stazione è stata completata nel 2016. Nello stesso anno, è stato inaugurato il Liberty Park, che ospita la chiesa greco-ortodossa di San Nicola, distrutta nel 2001. Inoltre, sempre nel 2016, è stato riaperto il Westfield World Trade Center, un centro commerciale situato sotto il livello della strada. Nel 2017, la scultura “The Sphere”, che sopravvisse miracolosamente al crollo delle torri, è stata collocata nel Liberty Park.
