Due giovani appena usciti dal liceo stanno rivoluzionando il modo in cui le persone monitorano la propria alimentazione. Zach Yadegari e Henry Langmack hanno ideato Cal AI, un’app che promette di semplificare il conteggio delle calorie con un semplice scatto fotografico. Lanciata nel maggio 2024, l’app ha già conquistato milioni di utenti e si pone come un serio concorrente delle piattaforme tradizionali di monitoraggio alimentare.
L’idea è nata dall’insoddisfazione di Yadegari nei confronti delle app esistenti, che richiedevano un inserimento manuale dei dati. Grazie a un’intelligenza artificiale avanzata, Cal AI riconosce gli alimenti nelle immagini e ne calcola automaticamente il valore nutrizionale. Utilizza modelli sviluppati da OpenAI e Anthropic, affinati con database open-source di immagini e valori nutrizionali. Questo le consente di offrire una precisione del 90%, superiore a quella di molte etichette nutrizionali, che possono variare fino al 20% rispetto al valore reale.
Il successo dell’app non deriva solo dalla tecnologia, ma anche da strategie di marketing innovative. Cal AI si distingue dai concorrenti per un approccio diretto con gli influencer, evitando le tradizionali agenzie pubblicitarie. La società ha inoltre studiato una struttura di prezzi che incentiva abbonamenti annuali, mitigando il problema dell’abbandono frequente tipico delle app di fitness.
Yadegari ha iniziato a programmare da giovanissimo e ha venduto la sua prima startup a soli 16 anni. Dopo aver sperimentato la vita in una “hacker house” a San Francisco, ha deciso di prendere un anno sabbatico dopo il liceo per concentrarsi completamente sulla crescita di Cal AI.
L’app continua ad espandersi, mirando a raggiungere nuove fasce d’età e mercati internazionali. Il team, che ora conta 17 dipendenti, sta lavorando per migliorare ulteriormente l’accuratezza dell’AI e sviluppare strumenti per aiutare altre startup a crescere nel settore. Con una crescita esplosiva e un mercato ancora poco innovato, Cal AI si sta affermando come il futuro del monitoraggio alimentare.
L’app è disponibile sia per Apple che Android. Dopo averla scaricata, bisogna indicare i propri parametri (genere, età, altezza e peso), l’obiettivo che si vuole raggiungere – se perdere peso o mantenere quello che si ha – e a che ora si mangia ogni giorno. Una volta creato l’account e concedendo i permessi per accedere alla macchina fotografica dello smartphone, l’app struttura un piano ideale di azioni. A un certo punto chiederà di aggiungere la foto del pasto che si vuole tracciare. A questo punto chiederà di attivare il piano annuale che costa sui 34 euro.
