Mechazilla è l’innovativa struttura, dotata di enormi braccia meccaniche, che ha “accolto” il ritorno sulla Terra del booster che ha spedito nello spazio la Super Heavy-Starship. Lanciata in un volo di prova senza equipaggio, la navicella-razzo (una delle più grandi e potenti mai costruiti dall’uomo) realizzata dalla compagnia di Elon Musk SpaceX, è rientrata al primo colpo, dopo aver volato nello spazio per 65 minuti, resistendo brillantemente a temperature fino a 3.000 gradi centigradi e ammarando in sicurezza, in pieno Oceano Indiano.
Per i profani può sembrare solo un ottimo risultato, ma per gli studiosi di ingegneria aerospaziale è molto di più. Questo metodo, infatti, riduce l’usura del booster. E accorcia i tempi di preparazione per il prossimo lancio. In questo modo, SpaceX può ricondizionare il propulsore e riutilizzarlo rapidamente. Riducendo così i costi di lancio e aumentando la sostenibilità delle missioni spaziali. Ciò si traduce in missioni spaziali più frequenti ed economiche.
Thousands of distinct vehicle and pad criteria had to be met prior to catching the Super Heavy booster. Thanks to the tireless work of SpaceX engineers, we succeeded with catch on our first attempt. pic.twitter.com/6wa5v6xHI0
— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024
Mechazilla è il soprannome della grande struttura che si trova nella Starbase di SpaceX nel Texas meridionale. Essa è dotata di due enormi braccia meccaniche, chiamate “bacchette”, progettate per catturare il booster Super Heavy in volo mentre torna sulla Terra. Si tratta di un metodo di recupero efficiente e sicuro.
Come funziona Mechazilla? Il razzo SpaceX Starship viene lanciato, insieme al suo booster Super Heavy. Il booster poi si separa dopo aver raggiunto una certa altitudine e, successivamente, inizia a scendere verso la Terra, utilizzando propulsori di precisione per controllare il suo percorso.
A questo punto, interviene Mechazilla. Mentre il booster si avvicina al sito di atterraggio, le sue enormi braccia si spostano in posizione e lo catturano. La manovra sembrava impossibile solo fino a qualche tempo fa. Invece, quello che abbiamo visto ha dell’incredibile.