La storia di Keith Urban è un viaggio che parte dalle coste della Nuova Zelanda per arrivare ai palcoscenici più prestigiosi di Nashville. Nato il 26 ottobre 1967 a Whangarei, Northland, in Nuova Zelanda, questo cantante australiano, cantautore e chitarrista, legato per 19 anni a Nicole Kidman, dalla quale si è separato, ha saputo conquistare il pubblico ben oltre i confini della musica country, grazie alle sue influenze pop-rock.
All’età di due anni, Urban si trasferì con la sua famiglia dalla Nuova Zelanda al Queensland, in Australia, dove la sua precoce passione per la musica iniziò a fiorire. A soli quattro anni gli fu regalato un ukulele, e a sei imbracciò la chitarra, strumento che sarebbe diventato la sua inseparabile compagna. Cresciuto con il sound della musica country amata dai suoi genitori, Keith iniziò a partecipare e vincere concorsi di talento già a otto anni. Da adolescente, si esibiva regolarmente in pub e club, una gavetta che lo portò a lasciare la scuola a quindici anni per dedicarsi completamente alla sua vocazione musicale. Nel 1988 formò una band che intraprese un tour in Australia e due anni dopo, la vittoria a un festival di musica country australiano gli valse un contratto discografico con EMI Music Australia. Il suo primo album, “Keith Urban”, pubblicato nel 1991, riscosse un buon successo nelle classifiche australiane.
Il sogno americano di Keith Urban si concretizzò nel 1992, quando si trasferì a Nashville, Tennessee, considerata la capitale della musica country. Qui formò una band, in seguito nota come The Ranch, il cui album di debutto omonimo del 1997 ricevette un discreto plauso dalla critica ma scarse vendite. Poco dopo, un problema medico gli impedì di cantare, portando allo scioglimento della band. Durante il periodo di convalescenza, Urban si dedicò intensamente al lavoro di chitarrista, collaborando con artisti del calibro delle Dixie Chicks e Garth Brooks. Nel 1999, con la voce completamente recuperata, pubblicò il suo primo album solista americano, anch’esso intitolato “Keith Urban”, che gli regalò una hit numero uno nella classifica dei singoli country di Billboard con “But for the Grace of God”. Gli album successivi, “Golden Road” (2002) e “Be Here” (2004), generarono ulteriori singoli country di successo, consolidando la sua base di fan e l’apprezzamento della critica.
Il 2006 segnò un punto di svolta nella vita personale di Urban, con il matrimonio con l’attrice Nicole Kidman e l’ingresso volontario in riabilitazione per abuso di droghe e alcol. Nonostante queste sfide, il suo album “Love, Pain & the Whole Crazy Thing”, pubblicato nello stesso anno, vendette bene, sebbene non potesse promuoverlo con un tour. Nel 2009, Urban tornò con l’album di successo “Defying Gravity”, un vero e proprio crossover.
Le sue influenze pop e rock, unite a messaggi universali sull’amore, lo resero popolare sia tra il pubblico country che quello mainstream, portandolo al primo posto nella classifica Billboard 200. La sua capacità di trascendere i generi fu ulteriormente cementata dalla sua partecipazione come giudice al celebre reality show “American Idol” dal 2013 al 2016.
La carriera di Keith Urban è costellata di numerosi riconoscimenti, in particolare nell’ambito della musica country. Tra questi spiccano i prestigiosi Grammy Awards per la migliore performance vocale maschile country, vinti nel 2005, 2007, 2009 e 2010. Nel 2012, ha ricevuto uno dei più alti onori della musica country, venendo introdotto nella Grand Ole Opry.
Le motivazioni della separazione dalla moglie non sono ancora note, ma a quanto pare è stato proprio lui a volerla. Al momento è in tour, ma vivrebbe già in un’altra casa di Nashville.
