Michael Patrick, attore conosciuto per la sua partecipazione a Game of Thrones, oltre che drammaturgo di talento, è morto il 7 aprile 2026 all’età di 35 anni dopo una lunga battaglia contro la Malattia del Motoneurone. L’annuncio è stato dato dalla moglie Naomi Sheehan attraverso un post su Instagram l’8 aprile, in cui ha condiviso che il marito, affettuosamente chiamato Mick, si è spento serenamente circondato da famiglia e amici dopo 10 giorni di cure palliative presso un centro hospice di Belfast, in Irlanda del Nord.
La Malattia del Motoneurone, conosciuta anche come MND, è una patologia neurodegenerativa che colpisce le cellule nervose nel cervello e nel midollo spinale. Secondo la Mayo Clinic, indebolisce progressivamente i muscoli che controllano il linguaggio, la deglutizione e il movimento degli arti, compromettendo gradualmente l’autonomia della persona.
Patrick, oltre ad essere apparso in un episodio della sesta stagione di Game of Thrones nel ruolo di un Wildling, aveva trasformato la sua esperienza personale con la MND in un’opera teatrale di successo intitolata My Right Foot. Lo spettacolo, infatti, esplorava il modo in cui affrontava la diagnosi della stessa malattia che aveva ucciso suo padre, offrendo al pubblico uno sguardo intimo e coraggioso sulla sua condizione.
I primi segnali della malattia hanno iniziato ad emergere alla fine del 2022, quando Michael stava recitando in uno spettacolo al Dublin Fringe Festival. Come raccontò nel podcast Brain and Life nel gennaio 2026, durante le scene di danza continuava a inciampare e cadere.
Visualizza questo post su Instagram
Fu la zia di sua moglie a suggerirgli di farsi visitare, considerando la storia familiare di MND. Quando finalmente decide di consultare i medici, Michael non riusciva già più a sollevare il piede destro né a puntare le dita verso l’alto. La diagnosi ufficiale di Malattia del Motoneurone, dunque, arriva nel febbraio 2023, confermando i suoi peggiori timori.
Suo padre, infatti, era stato diagnosticato con la stessa problematica nel febbraio di molti anni prima ed era morto nell’ottobre dello stesso anno, lasciando poco tempo alla famiglia per elaborare la perdita.
Inevitabile che, una volta ottenuta la diagnosi, Michael abbia iniziato a chiedersi naturalmente quanto tempo gli rimanesse.
Mio padre è stato diagnosticato a febbraio ed è morto a ottobre. Non c’è stato molto tempo con lui. Pensavo: ‘Morirò anche io a ottobre?’ Per fortuna non è stato così.
Nel settembre 2023, Patrick viene accettato in una sperimentazione clinica per un potenziale trattamento della MND. I risultati iniziali sembrano promettenti: entro poche settimane dall’inizio della sperimentazione, vede i primi segnali di inversione dei sintomi.
Due giorni prima di iniziare la sperimentazione farmacologica, Michael decide di sposare Naomi, dimostrando la determinazione a vivere pienamente nonostante la malattia. Il supporto della sua rete di affetti, poi, è stato fondamentale in quel periodo: amici e familiari organizzano una raccolta fondi su GoFundMe per aiutarlo a pagare le cure specialistiche necessarie per una tracheotomia, procedura chirurgica consigliata dai medici per aiutarlo con la respirazione. La campagna riesce a raccogliere più di 110.000 sterline, superando l’obiettivo di 100.000 sterline.
A febbraio 2026, poche settimane prima della sua morte, Michael condivide un aggiornamento significativo su Instagram. Il suo neurologo gli ha comunicato che probabilmente gli resta circa un anno di vita. Così, dopo aver trascorso oltre una settimana in ospedale a discutere le implicazioni pratiche della tracheotomia, prese la difficile decisione di non procedere con l’intervento.
In breve, non procederò con la tracheotomia. Ho ricevuto conferma che ci sarebbero voluti circa 6-12 mesi prima di poter tornare a casa a causa della mancanza di personale. Ringrazio tutti coloro che hanno cercato di rendere questo possibile, dagli assistenti sociali senior ai politici, fino al direttore generale dell’ospedale. Tutti hanno cercato così tanto, ma semplicemente non c’è personale sufficiente.
Michael ha spiegato di non voler rischiare di trascorrere una parte significativa del tempo che gli restava in ospedale, preferendo passare gli ultimi mesi della sua vita con qualità piuttosto che prolungarla in condizioni difficili.
Grazie infinite per tutte le donazioni al GoFundMe. Anche se non ho proceduto con la tracheotomia, i fondi andranno comunque a fornirmi cure specialistiche mentre entro nelle fasi finali della vita. Sono ancora sopraffatto da tutta la vostra generosità.
La storia di Michael Patrick, dunque, rappresenta una testimonianza di coraggio e dignità di fronte a una malattia devastante. La sua scelta finale di privilegiare la qualità della vita rispetto alla sua durata, pur dolorosa, riflette una profonda consapevolezza e accettazione della propria condizione, lasciando un esempio di umanità e forza che va oltre la sua breve ma significativa carriera artistica.
