Il film Monster è ispirato alla storia vera della serial killer Aileen Wuornos, una prostituta di strada che uccise sette dei suoi clienti maschi tra il 1989 e il 1990 e fu giustiziata in Florida nel 2002. Il film è interpretato da Charlize Theron (che è anche produttrice) nel ruolo della Wuornos e da Christina Ricci nel ruolo della sua amante semi-immaginaria, Selby Wall (basata sulla fidanzata reale della Wuornos, Tyria Moore). Uscito nel 2003, ha segnato il debutto alla regia di Patty Jenkins.
Sebbene Aileen Wuornos sia una delle serial killer donne più note della storia americana, è stata la rappresentazione romanzata della sua vita nel film Monster del 2003 a far conoscere la sua tragica e brutale storia alle masse. La vita della Wuornos è stata un’insieme di sfortune, piena di rabbia, violenza e tristezza.
Aileen Wuornos nacque da genitori adolescenti a Rochester, nel Michigan, nel 1956, e la sua vita fu tumultuosa fin dall’inizio. La futura serial killer non conobbe mai suo padre, un detenuto che si impiccò nella cella della prigione quando la Wuornos aveva 12 anni. La madre abbandonò Wuornos e il fratello minore, che finirono per essere cresciuti dai nonni. Wuornos fu abusata sessualmente dal nonno in giovane età e rimase incinta all’età di 14 anni dopo essere stata violentata da un amico del nonno. Wuornos partorì e il bambino fu dato in adozione.
Quando aveva solo 15 anni, il nonno di Wuornos la cacciò di casa e lei fu costretta a cavarsela da sola. Viveva nei boschi e, non avendo altro modo per guadagnare, iniziò a prostituirsi. Ha fatto l’autostop per tutto il Paese, finendo in Florida dove si è sposata per un breve periodo con un uomo facoltoso di quasi 50 anni più anziano di lei. Dopo il divorzio, la Wuornos ha avuto molti scontri con la legge. Fu arrestata in Michigan per guida in stato di ebbrezza e trascorse più di un anno in una prigione della Florida per rapina a mano armata, prima di essere rilasciata sulla parola nel 1983.
Negli anni successivi la Wuornos ha lavorato come prostituta in Florida, dove ha avuto regolarmente problemi con le forze dell’ordine. Poi, alla fine degli anni ’80, incontrò e si innamorò di una donna di nome Tyria Moore. Anche se Wuornos e Moore andarono a vivere insieme, Wuornos continuò a lavorare come prostituta. Nel 1989, la rabbia che albergava in Aileen Wuornos fin da ragazza esplose e iniziò a uccidere.
Il suo primo omicidio avvenne nel novembre 1989 a Clearwater, in Florida. La Wuornos affermò di aver sparato e ucciso il 51enne Richard Mallory per legittima difesa dopo che questi l’aveva aggredita, ma in seguito ritrattò. Da giugno a novembre del 1990, la Wuornos sparò e uccise altri sei uomini in diverse parti della Florida. Il 9 gennaio 1991, Wuornos fu arrestata in un bar di Port Orange, in Florida, dopo che la polizia scoprì le impronte digitali sue e di Tyria Moore in un’auto incidentata appartenente a uno degli uomini che Wuornos aveva ucciso. Il giorno successivo, Tyria Moore è stata arrestata in Pennsylvania. Moore ha collaborato con la polizia e ha accettato di far confessare a Wuornos gli omicidi durante una telefonata. La Wuornos ammise gli omicidi, ma insistette che aveva ucciso tutti gli uomini per legittima difesa.
Nel gennaio 1992, Aileen Wuornos fu processata per l’omicidio di Richard Mallory. Una giuria la giudicò colpevole e fu condannata a morte. In seguito, la Wuornos fu processata per altri omicidi e le furono inflitte altre condanne a morte dallo Stato della Florida. Le valutazioni mentali condotte su Wuornos dimostrarono che era estremamente instabile: soffriva di un disturbo borderline della personalità e di un disturbo antisociale della personalità, senza dubbio dovuto in parte agli incidenti traumatici che aveva vissuto fin da bambina.
Nel 2001, la Wuornos licenziò i suoi avvocati e scrisse una lettera alla Corte Suprema della Florida sostenendo di voler abbandonare il processo d’appello. Nella lettera affermava: “Ho ucciso quegli uomini, li ho derubati in modo freddo come il ghiaccio. E lo rifarei anche. Non c’è possibilità di tenermi in vita o altro, perché ucciderei di nuovo”. Wuornos ha aggiunto: “Sono competente, sano di mente e sto cercando di dire la verità. Sono uno che odia seriamente la vita umana e che ucciderebbe di nuovo”.
Wuornos ha trascorso più di 10 anni nel braccio della morte, finché non è stata giustiziata con un’iniezione letale il 9 ottobre 2002.
