Il film Wonder, uscito nel 2017 e diretto da Stephen Chbosky, racconta la storia di Auggie Pullman, un bambino con una grave malformazione facciale che affronta per la prima volta il mondo della scuola pubblica dopo anni di istruzione domiciliare. La vicenda trae spunto da eventi reali che hanno coinvolto l’autrice del ciclo di libri da cui il film è tratto, R.J. Palacio. Palacio ha raccontato in diverse interviste che l’idea per il romanzo è nata dopo un incontro casuale in un gelato con il figlio piccolo e una bambina affetta da una malformazione facciale.
Il disagio provato dal figlio e la propria reazione emotiva hanno stimolato in lei una riflessione profonda sull’empatia e sull’importanza di “essere gentili”, che poi è il tema chiave della storia. Parte del film, infatti, ruota attorno alla frase del Dottor Wayne W. Dyer:
“Quando ti viene data la possibilità di scegliere se avere ragione o essere gentile, scegli di essere gentile“.
Quel momento così unico, dunque, ha innescato il processo creativo che ha portato alla nascita di Auggie Pullman, un personaggio immaginario ma costruito con forte attenzione alla realtà medica e psicologica di chi convive con malformazioni visibili.
Auggie, infatti, è affetto da una forma avanzata della sindrome di Treacher Collins, una patologia genetica rara che colpisce lo sviluppo delle ossa e dei tessuti del viso. Il personaggio rispecchia fedelmente le sfide vissute da chi affronta questa condizione. La stessa American Cleft Palate-Craniofacial Association (ACPA) ha riconosciuto l’accuratezza della rappresentazione.
Wonder ha rappresentato un punto di svolta nella narrativa per ragazzi. Il romanzo è stato tradotto in oltre 45 lingue e adottato in molte scuole come testo didattico per trattare temi come il bullismo, l’inclusione e la diversità. Parte integrante della sua forza è anche quella di aver raccontato la storia di Auggie dal punto di vista dei personaggi, in otto libri che rappresentano le varie voci di questo mosaico composito.
Assieme al romanzo principale, infatti, ci sono “A Wonder Story: Il libro di Julian”, “A Wonder Story: Il libro di Christopher”, “A Wonder Story: Il libro di Charlotte”, “Wonder: tutte le storie”, “365 giorni con Wonder: Libro dei precetti del Sig. Browne”, “Siamo tutti Wonder”, “Mai più. Per non dimenticare: A Wonder story”, “Pony” e “Wonder. White Bird”. Il film, anche grazie alla presenza di Julia Roberts e Owen Wilson, ha esteso questa portata.
