Preparatevi a un’esperienza unica e sorprendente: la Fat Bear Week sta per tornare. Dal 23 al 30 settembre, il Katmai National Park in Alaska ospiterà l’undicesima edizione di questa insolita competizione, che celebra gli orsi bruni più “rotondi” del parco. Non si tratta di un semplice concorso di bellezza, ma di una celebrazione della sopravvivenza e della capacità di adattamento di questi magnifici animali.
La Fat Bear Week è un torneo a eliminazione diretta dove i partecipanti votano online per l’orso che ritengono rappresenti meglio la “rotondità” e il successo tra gli orsi bruni. Come spiega il National Park Service (NPS), la competizione non si limita a mettere in luce le trasformazioni fisiche di questi animali, ma serve anche come piattaforma per educare il pubblico sull’importanza di preservare il loro habitat, il Katmai National Park e la Bristol Bay, in Alaska.
Quest’area selvaggia ospita più orsi bruni che persone, nonché la più grande e sana popolazione di salmoni rossi (o salmoni Sockeye) rimasta sul pianeta. Gli orsi si radunano presso il Brooks River del parco per pescare il salmone rosso fino a fine ottobre, accumulando riserve di grasso essenziali per sopravvivere al lungo inverno.
Gli orsi possono ingrassare fino a due chili al giorno, raggiungendo un peso massimo di circa 540 kg entro la fine dell’estate e l’autunno. Le femmine adulte sono più piccole dei maschi, con una differenza di peso che può arrivare al 50%. Entro novembre gli orsi entrano in una tana per il letargo, durante il quale non mangeranno né berranno fino alla primavera, perdendo fino a un terzo del loro peso corporeo. La loro sopravvivenza dipende quindi dalla capacità di accumulare riserve sufficienti in soli sei mesi.
La Fat Bear Week è nata nel 2014 grazie a Mike Fitz, un ex ranger del parco. Inizialmente si svolgeva in un solo giorno, ma il successo dell’iniziativa ha portato all’espansione della competizione, che ora include anche una categoria per i cuccioli, la Fat Bear Junior, che si terrà dal 18 al 19 settembre.
Quest’anno, otto telecamere in diretta saranno posizionate strategicamente nel parco, comprese due vicino alle cascate Brooks Falls, e una subacquea per osservare gli orsi mentre pescano il salmone. Potrete seguire le gesta dei vostri orsi preferiti e votare online su explore.org. Si tratta di un’occasione unica per ammirare la natura selvaggia dell’Alaska e imparare qualcosa di nuovo sulla vita di questi incredibili animali.
L’edizione 2024 è stata vinta da 128 Grazer, una femmina che ha dimostrato una straordinaria capacità di sopravvivenza allevando con successo due cucciolate di orsi. Grazer ha sconfitto 32 Chunk, un maschio di oltre 540 kg, ottenendo oltre 70.000 voti su un totale di oltre un milione. Un vero trionfo per questa mamma orsa, nota per la sua tenacia e la sua forza.
Non perdete l’occasione di partecipare a questo evento unico! Seguite la Fat Bear Week e scoprite chi sarà incoronato l’orso più grasso dell’Alaska!
