La famiglia reale britannica è sinonimo di protocollo, formalità ed eleganza impeccabile. Eppure, dietro le porte chiuse di Buckingham Palace e delle residenze reali, questi membri dell’aristocrazia più famosa al mondo si comportano esattamente come qualsiasi altra famiglia: usano soprannomi affettuosi, imbarazzanti e talvolta decisamente bizzarri per chiamarsi tra loro.
Da “Cabbage” a “Wombat”, passando per “Fred” e “Gladys”, i nomignoli utilizzati dai Windsor rivelano un lato inaspettatamente quotidiano e tenero della monarchia. Alcuni sono dolci e pieni di nostalgia, altri decisamente ironici, ma tutti raccontano storie di affetto familiare che umanizzano figure altrimenti percepite come distanti e formali.
Il principe Philip chiamava la regina Elisabetta “Cabbage”, un soprannome che suona particolarmente strano per una delle donne più potenti del mondo. Secondo il biografo reale Robert Lacey, il duca di Edimburgo si riferiva affettuosamente a sua moglie con questo termine che letteralmente significa “cavolo”. In un’intervista al Sunday Times del 2006, Lacey confermò: “Sì, ho sentito che è così che a volte si riferiva a lei”. Un nomignolo che testimonia la straordinaria intimità di un matrimonio durato oltre 70 anni.
La stessa regina Elisabetta aveva un soprannome utilizzato fin dall’infanzia. Veniva chiamata “Lilibet” dalla madre, dal padre re Giorgio VI e dai nonni, un nomignolo così significativo che lo ha usato per firmare la corona di fiori sulla bara di sua madre. Il re Giorgio VI era solito dire delle sue due figlie: “Lilibet è il mio orgoglio. Margaret è la mia gioia”. Questo soprannome ha avuto una nuova vita quando Harry e Meghan hanno scelto proprio Lilibet come nome per la loro seconda figlia, chiamata familiarmente “Lili”.
Il principe William porta con sé un soprannome dall’infanzia che non è mai riuscito a scrollarsi di dosso: “Wombat”. In un’intervista del 2007 con NBC, il principe spiegò l’origine del nomignolo: “È iniziato quando avevo due anni. Mi è stato giustamente riferito perché non ho ricordi così lontani, ma quando siamo andati in Australia con i nostri genitori, il wombat era l’animale locale. Quindi fondamentalmente sono stato chiamato così. Non perché assomigli a un wombat, o forse sì”. Questo affettuoso soprannome australiano gli fu dato dalla principessa Diana durante una visita reale, ed è rimasto una testimonianza duratura del loro legame.
Kate Middleton ha rivelato alcuni dettagli intimi sui soprannomi usati in famiglia durante apparizioni pubbliche. La principessa del Galles chiama sua figlia Charlotte “Lottie”, come emerse durante una visita a Belfast nel 2019. Parlando con una madre del luogo che aveva un figlio di quattro anni di nome Bertie, Kate commentò che aveva quasi la stessa età di “Lottie”. Per quanto riguarda il figlio più piccolo, il principe Louis è affettuosamente chiamato “Lou bug”, come si è sentito durante una visita a un gruppo di scout dopo l’incoronazione di re Carlo. I suoi fratelli maggiori lo chiamano anche “Lou Lou”.
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Il principe George, futuro re d’Inghilterra, ha diversi soprannomi a seconda del contesto. Chiamava la bisnonna regina Elisabetta “Gan-Gan”, come rivelò Kate Middleton in un’intervista del 2016 per celebrare il 90esimo compleanno della sovrana. A scuola, i compagni di classe alla Thomas’s Battersea lo chiamavano semplicemente “P.G.”, un soprannome che secondo fonti vicine alla famiglia sarebbe poi diventato “PG Tips” o “Tips” in casa, riferimento al famoso brand di tè britannico. George chiama suo padre William “Pops”, come emerse durante una visita a Leicester quando il principe giocava a calcio con i bambini.
Kate Middleton stessa aveva un soprannome piuttosto audace per William durante gli anni universitari. Secondo il Mirror, oltre a chiamarlo “Baldy” per la sua perdita di capelli precoce, la futura principessa lo chiamava “Big Willy”, un nomignolo decisamente poco regale ma che testimonia la natura scherzosa della loro relazione. Il principe Harry, dal canto suo, si riferisce a sua cognata semplicemente come “Cath”, abbreviazione di Catherine, come rivelò in un’intervista del 2017 con BBC Radio 1.
I soprannomi che Harry e Meghan usano l’uno per l’altra sono particolarmente intimi. Si chiamano reciprocamente “H” e “M”, come documentato nella loro serie Netflix Harry & Meghan. Durante un evento agli Invictus Games del 2018, Meghan fu sentita chiamare il marito “Haz” e “My Love”, quest’ultimo durante una serata di beneficenza per Hamilton quando chiese al principe: “My love, can you see?”. Gli amici di Harry, invece, lo chiamano da anni “Spike”, pseudonimo che il principe ha anche usato online.
Re Carlo e la regina Camilla hanno forse i soprannomi più eccentrici di tutti: si chiamano “Fred” e “Gladys”. Questi nomignoli deriverebbero da personaggi dello show radiofonico britannico The Goon Show e testimoniano il senso dell’umorismo condiviso dalla coppia. Il re Carlo ha anche dato un soprannome particolare a Meghan Markle: “Tungsten”, scelto per la sua resilienza e durezza, caratteristiche del metallo con il punto di fusione più alto. Un complimento mascherato da nomignolo tecnico.
Anche le principesse Beatrice ed Eugenie hanno i loro nomignoli familiari. Eugenie chiama sua sorella maggiore “BeaBea”, come rivelato in un post Instagram del 2019 per il compleanno di Beatrice. Sarah Ferguson, loro madre, chiama Eugenie “Euge” e “Magic Dust” (polvere magica), come emerso durante un servizio fotografico per Town & Country dove si poteva vedere il nome “Euge” inciso su un’altalena.
Il piccolo Archie, figlio di Harry e Meghan, viene chiamato affettuosamente “Arch” dai genitori, come si vide durante l’incontro con l’arcivescovo Desmond Tutu a Città del Capo nel 2019. Harry disse al figlio: “Incontrerai Arch, Arch”, giocando sul titolo dell’arcivescovo.
Questi soprannomi rivelano molto più di semplici nomignoli familiari. Mostrano una famiglia reale che, nonostante il peso della Corona e i secoli di tradizione, mantiene legami affettivi genuini e momenti di normalità quotidiana. Da “Cabbage” a “Wombat”, ogni nomignolo racconta una storia di intimità, affetto e quella stessa spontaneità che caratterizza le famiglie di tutto il mondo, reali o meno.
