Ok, può sembrare una notizia scritta da Jacques de La Palice, ma la riportiamo lo stesso: le persone più felici hanno carriere più soddisfacenti, relazioni più appaganti e vivono più a lungo. Ma ora i ricercatori hanno identificato con precisione quella che definiscono la soglia della felicità necessaria affinché l’intera popolazione di un paese possa beneficiare di specifici vantaggi per la salute.
Secondo uno studio pubblicato il 20 ottobre sulla rivista Frontiers in Medicine, il livello di felicità di una nazione può influenzare il rischio di morte prematura dei suoi cittadini per malattie croniche come cancro, cardiopatie, diabete e patologie respiratorie.
Il team di ricerca ha utilizzato una scala chiamata Life Ladder per stimare i livelli di felicità di 123 paesi. Lo zero rappresenta la peggiore vita immaginabile, il 10 la migliore possibile. I punteggi analizzati variavano da 2,18 a 7,97, con una media di 5,45.
La scoperta chiave dello studio riguarda una soglia precisa: una volta che un paese superava il punteggio di 2,7, la sua felicità risultava associata a una diminuzione dei decessi dovuti a malattie croniche o non trasmissibili tra le persone di età compresa tra 30 e 70 anni.
Gli Stati Uniti sono stati tra i paesi analizzati e il World Happiness Report 2025 li classifica al 24esimo posto tra i paesi più felici del mondo, con un punteggio di 6,72, ben al di sopra della soglia identificata.
“Le politiche che portano i punteggi nazionali della Life Ladder sopra la soglia di 2,7 – attraverso investimenti nei sistemi sanitari, riforme anticorruzione, reti di sicurezza sociale e ambienti urbani sani – possono innescare un ciclo rinforzante di maggiore felicità e minore mortalità”, ha spiegato Iulia Iuga, autrice principale dello studio e professoressa nel dipartimento di finanza e contabilità presso l’Università 1 Decembrie 1918 di Alba Iulia in Romania.
Per i paesi che raggiungono o superano la soglia di 2,7, migliorare il benessere può estendere in modo misurabile l’aspettativa di vita quando le società raggiungono un livello base di stabilità e soddisfazione. Iuga spera che il suo lavoro abbia implicazioni per gli organi di governo e le organizzazioni sanitarie pubbliche che possono influenzare felicità e salute a livello di popolazione.
I numeri sono ancora più significativi nel dettaglio: ogni aumento dell’1% nel benessere correlava con una diminuzione dello 0,43% nel tasso di mortalità per malattie croniche tra gli adulti di età compresa tra 30 e 70 anni.
Tuttavia, è fondamentale mantenere una prospettiva equilibrata. La felicità è solo una delle tante componenti della salute di una persona. Fattori genetici, comportamentali e ambientali giocano anch’essi un ruolo significativo nel rischio di morte per malattie croniche. Iuga ora intende continuare la sua ricerca testando la soglia della felicità rispetto ad altre metriche sanitarie, come gli anni vissuti con una disabilità, ampliando così la comprensione di come il benessere collettivo influenzi la salute pubblica a lungo termine.
