Il Cambridge Dictionary ha annunciato la parola dell’anno 2025, e la scelta è ricaduta su un termine che riflette perfettamente l’era dei social media e dell’ossessione per le celebrity: “parasocial”. La popolarità di questa parola è stata amplificata proprio dalla relazione tra Taylor Swift e il giocatore di football americano Travis Kelce, che ha catalizzato l’attenzione globale dei fan.
Il termine parasocial descrive quella particolare sensazione che prova una persona quando sente di avere una relazione con un personaggio famoso, nonostante non lo conosca personalmente. È esattamente ciò che milioni di Swifties hanno sperimentato seguendo ogni dettaglio della storia d’amore tra la popstar e la stella della NFL.
La parola non è affatto nuova: fu coniata negli anni Cinquanta da alcuni sociologi dell’Università di Chicago, che osservarono come gli spettatori televisivi sviluppassero relazioni “para-sociali” con i personaggi dello schermo. Tuttavia, il Cambridge Dictionary ha registrato un’impennata significativa nelle ricerche del termine proprio nel 2025.
Colin McIntosh, capo redattore del Cambridge Dictionary, ha spiegato le ragioni di questa scelta:
“Parasocial si è distinto nel 2025 per diverse ragioni. L’interesse pubblico per il termine è aumentato massicciamente quest’anno, come possiamo vedere dai nostri dati: il numero di ricerche nel Cambridge Dictionary e su Google è aumentato vertiginosamente in diverse occasioni“.
McIntosh ha sottolineato un aspetto particolarmente interessante dal punto di vista linguistico: il termine ha compiuto la transizione da parola accademica a espressione utilizzata dalle persone comuni nei loro post sui social media. Questa evoluzione cattura perfettamente lo spirito del 2025, in un momento storico in cui la fascinazione del pubblico per le celebrità e i loro stili di vita continua a raggiungere nuovi livelli.
Gli psicologi che studiano l’aumento recente delle relazioni parasociali hanno osservato con particolare attenzione l’interesse intenso manifestato dai fan quando Swift e Kelce hanno annunciato il loro fidanzamento ad agosto, letteralmente mandando in tilt internet. Il Cambridge Dictionary ha citato proprio questo fenomeno come esempio emblematico dell’interesse parasociale dimostrato dai Swifties.
Una relazione parasociale può quindi essere utilizzata per descrivere esattamente come i fan di Taylor Swift si sentono riguardo alla vita della cantante e del suo compagno, nonostante non li conoscano a livello personale. È un fenomeno che nell’era digitale ha assunto proporzioni senza precedenti, trasformando il modo in cui il pubblico si relaziona con le figure pubbliche.