È importante sottolineare che non esistono prove che il situs inversus abbia contribuito alla morte dell’attrice. La maggior parte delle persone con questa condizione vive normalmente senza nemmeno sapere di averla, dato che generalmente non provoca sintomi né richiede trattamenti specifici.
Catherine O’Hara scoprì la sua condizione per puro caso, oltre vent’anni fa. Durante un’intervista nel 2020, raccontò con il suo tipico umorismo come andò. Tutto nacque da un semplice test della tubercolosi che doveva fare insieme al marito Bo Welch prima che il figlio più piccolo iniziasse la scuola materna.
“Adoro la medicina occidentale, semplicemente non voglio farne parte”, scherzò l’attrice spiegando quanto fosse riluttante ad andare dal dottore. Durante quella visita di routine, il medico propose alcuni “esami di base”, tra cui un elettrocardiogramma. Fu lì che iniziò tutto.
“Stavano facendo l’elettrocardiogramma e hanno usato una macchina, poi hanno detto che ne avrebbero usata un’altra”, ricordò O’Hara. Quando anche il secondo macchinario diede risultati strani, il medico ordinò una radiografia al torace.
Il momento della rivelazione fu surreale. “Ci chiama nel suo ufficio e dice: ‘Sei la prima che incontro!'”, raccontò. L’attrice ammise candidamente di aver preferito non approfondire troppo: “La gente penserà che sono ignorante, ma in un certo senso non voglio saperlo. Perché non lo sapevo prima”.
Il marito Bo Welch reagì alla notizia con il tipico umorismo della coppia. “Quando il dottore ci disse che il mio cuore era sul lato destro e i miei organi erano capovolti, mio marito disse immediatamente: ‘No, è la sua testa che è al contrario'”, ricordò O’Hara ridendo.
Quel giorno ebbe anche una coincidenza sorprendente. Tornando a casa, si ritrovò a chiedersi se anche i suoi sei fratelli sapessero “dove si trovano i loro cuori”. Chiamò uno di loro, scoprendo che proprio quel giorno aveva subito un quadruplo bypass cardiaco. “Il suo cuore però era sul lato sinistro”, precisò O’Hara con finta severità. “Quindi mi ha un po’ rubato la scena quel giorno”.
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Il situs inversus con destrocardia è una variazione anatomica in cui gli organi del torace e dell’addome sono disposti come in un’immagine allo specchio. Il cuore, che normalmente si trova leggermente a sinistra, in questo caso punta verso destra. Anche stomaco, fegato, milza e intestino risultano invertiti.
Nella stragrande maggioranza dei casi, questa condizione è del tutto innocua. Le persone con situs inversus conducono vite normali senza alcuna conseguenza. In alcuni casi può essere associata ad altre complicazioni di salute, specialmente quando coinvolge il cuore, ma non è la norma.
“Sono un mostro, sì!”, scherzò O’Hara in un’intervista del 2021, abbracciando la sua unicità con la stessa leggerezza che caratterizzava ogni suo racconto. Questa filosofia di vita rispecchiava perfettamente il suo approccio: concentrarsi sul presente piuttosto che preoccuparsi del futuro.
Pochi mesi prima della sua morte, nel settembre 2024, O’Hara aveva condiviso con Elle Canada alcune riflessioni profonde sull’invecchiare. “Penso all’età, ma per il resto raramente mi guardo allo specchio”, aveva detto. “Sento che ora le storie sulle persone della mia età riguardano morte, divorzio e malattie. Quindi sono davvero fortunata ad avere persone intorno a me che rispettano le persone anziane e che mi danno nuove esperienze”.
L’attrice aveva anche condiviso un consiglio che aveva fatto suo: “Immagina di vivere almeno altri 20 anni. Cosa farai con quegli anni? Se lo guardi così, lo vedi come una sfida. Invece di dire ‘Devo rallentare’, immagina di vivere fino a 90 anni. Cosa farai? Guardi avanti”.
Meno di un anno prima della morte, durante un’intervista con i colleghi di The Studio, O’Hara aveva scherzato sulla sua energia rinnovata. “Sto morendo o qualcosa del genere?”, disse ridendo quando qualcuno notò quanto si sentisse potente ultimamente. “È così che volevamo dirtelo”, rispose Seth Rogen scherzando. Il gruppo scoppiò a ridere. Era così che O’Hara raccontava le sue storie: con sorrisi e autoironia, la sua gioia di vivere sempre in mostra.
Catherine O’Hara lascia il marito Bo Welch e i loro due figli, Matthew e Luke.
