Un video di 41 secondi pubblicato da Sesame Street per celebrare l’Arab American Heritage Month ha scatenato una controversia online che ha diviso profondamente l’opinione pubblica americana. Il protagonista? Elmo, il pupazzo rosso che ha imparato alcune parole in arabo insieme al comico Ramy Youssef.
Nel breve filmato, Elmo apprende i termini arabi per “pace” e “ciao”, scoprendo anche la parola “habibi”, che significa “amore mio”. Con il suo caratteristico entusiasmo infantile, il personaggio conclude dicendo: “Felice mese del patrimonio arabo-americano, habibi. Vi vogliamo bene”.
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Quello che doveva essere un semplice gesto educativo e inclusivo si è trasformato in un campo di battaglia virtuale. La sezione commenti del post su Twitter è diventata immediatamente un contenitore di reazioni polarizzate, con accuse che vanno dall’essere “disgustoso” al rappresentare “l’islamizzazione dei vostri figli”.
Il Daily Wire, sito conservatore americano, ha rilanciato il video con la didascalia: “Elmo ora insegna l’arabo ai bambini“, alimentando ulteriormente la polemica. Tra i commenti più critici spiccano affermazioni come “il paese è totalmente perduto” e “wtf sta succedendo adesso“, mentre altri suggeriscono di far vedere ai propri figli solo le stagioni più vecchie di Sesame Street.
Ma la reazione negativa ha generato anche una contro-mobilitazione altrettanto vigorosa. Molti utenti hanno difeso l’iniziativa, con un arabo-americano che ha commentato: “In quanto arabo-americano, questo è commovente come poche cose“. Altri hanno sottolineato l’ipocrisia di chi si dichiara contrario al politicamente corretto ma poi si offende per una parola araba pronunciata da un pupazzo.
Particolarmente efficaci sono stati i commenti satirici. Un utente ha evidenziato: “I conservatori di destra: Non puoi più dire NIENTE, la gente si offende per TUTTO. Sempre i conservatori di destra: La mia vita è stata rovinata dal pupazzo rosso che dice habibi“. Un altro ha fatto notare che Sesame Street è ambientato a New York City, dove la presenza di cultura araba e cibo halal è parte integrante del tessuto urbano.
Dopo la tempesta di commenti, Sesame Street non ha rilasciato dichiarazioni ufficiali sulla polemica, continuando invece a pubblicare contenuti educativi regolari. Il video originale rimane online e continua ad accumulare visualizzazioni e reazioni contrastanti.