Il Maha Kumbh Mela è uno dei più grandi e spettacolari raduni religiosi al mondo, che si tiene ogni 12 anni in India, attirando milioni di pellegrini. Quest’anno è la città di Prayagraj, nello stato dell’Uttar Pradesh, ad ospitare l’evento, con una previsione di 400 milioni di partecipanti. La festività ha origini mitologiche e storiche che si intrecciano con la fede di un’intera nazione. Durante il festival, i devoti si immergono nelle acque sacre dei fiumi Gange, Yamuna e Saraswati, credendo che questo atto purifichi i peccati e li avvicini alla liberazione spirituale.
Il Maha Kumbh Mela si svolge in quattro città sacre: Haridwar, Prayagraj, Ujjain e Nashik. La leggenda narra che durante una lotta tra dei e demoni per un vaso contenente l’elisir di immortalità, l’amrita, alcune gocce caddero in queste città, conferendo loro un’importanza spirituale.
Il Kumbh attira milioni di pellegrini, tra cui i Sadhu (uomini santi) e devoti provenienti da tutta l’India e da paesi stranieri. I Sadhu sono asceti che rinunciano ai beni materiali e conducono una vita di austerità e spiritualità. I loro corpi ricoperti di cenere e i capelli intrecciati in lunghi dreadlocks, sono una delle immagini più iconiche del festival. Che, nel 2017, è stato riconosciuto dall’UNESCO come patrimonio culturale immateriale dell’umanità.
La data di celebrazione viene determinata da calcoli astrologici, in particolare quando Giove si trova nel segno dell’Aquario. La presenza massiccia di pellegrini è accompagnata da una grande organizzazione logistica, con la costruzione di migliaia di tende, infrastrutture per il trasporto e misure di sicurezza avanzate, incluse telecamere di sorveglianza e droni.
Il Maha Kumbh Mela terminerà il 26 febbraio 2025.