Antonio Decaro sarà il nuovo governatore della Puglia per il quinquennio 2025-2030. Nato a Bari il 17 luglio 1970, questo ingegnere civile con una lunga carriera politica alle spalle rappresenta una figura di spicco nel panorama amministrativo italiano, avendo guidato per dieci anni la città di Bari e ricoperto per otto anni la presidenza dell’Associazione Nazionale Comuni Italiani.
Si laurea al Politecnico di Bari in ingegneria civile con specializzazione in trasporti. Prima di dedicarsi completamente alla politica, Decaro ha costruito una solida esperienza professionale nell’Acquedotto pugliese, dove nel 1999 è diventato vicecapo compartimento nella sede di Lecce, e successivamente in Anas, dove ha ricoperto diversi ruoli dirigenziali tra cui direttore dei servizi tecnici compartimentali e responsabile dell’Ufficio Progetti nella provincia di Bari.
La sua storia familiare è segnata dalla politica: il padre Giovanni Decaro è stato assessore comunale di Bari per il Partito Socialista Italiano. Antonio stesso ha iniziato il proprio percorso politico proprio tra i Socialisti di Bobo Craxi, candidandosi senza successo alla Camera nel 2006, per poi aderire al Partito Democratico nel 2007, partito con cui ha costruito tutta la sua carriera successiva.
Il salto attivo in politica avviene nel 2004, quando viene nominato assessore alla mobilità e al traffico nella giunta comunale di Michele Emiliano, in qualità di tecnico esperto esterno. È proprio in questo ruolo che Decaro lascia il segno sulla città di Bari con interventi concreti: i tre park and ride ancora presenti nel capoluogo pugliese, il park and train e l’introduzione del bike sharing. Questi progetti gli valgono nel 2008 il premio “Amico della bicicletta” assegnato dalla FIAB e il riconoscimento di “Ambientalista dell’anno” da Legambiente.
La carriera politica di Decaro si intensifica con l’elezione a consigliere regionale della Puglia nel 2010, dove ottiene 14.190 preferenze nel collegio di Bari a sostegno di Nichi Vendola. Durante il mandato regionale, che dura fino al 2013, ricopre l’incarico di capogruppo del Partito Democratico e si distingue per la promozione di leggi innovative sul pluralismo informatico, il software libero, l’albergo diffuso e la mobilità ciclistica.
Nel 2013 viene eletto alla Camera dei deputati nella XVII legislatura, rappresentando la circoscrizione Puglia per il Partito Democratico nella coalizione Italia Bene Comune. Tuttavia, l’esperienza parlamentare dura poco più di un anno, poiché nel 2014 si candida a sindaco di Bari.
Il 23 giugno 2014 inizia la sua lunga esperienza da primo cittadino, che si protrarrà per dieci anni fino al 9 luglio 2024. Durante questo periodo guida anche la Città metropolitana di Bari dal 1° gennaio 2015, diventando il primo sindaco metropolitano dopo l’istituzione della carica. Ma è nell’ottobre 2016 che arriva il riconoscimento nazionale più importante: la presidenza dell’ANCI, succedendo a Piero Fassino. Questo incarico lo rende il punto di riferimento di tutti i comuni italiani, un ruolo che manterrà fino al termine del mandato da sindaco nel 2024.
Nel luglio 2024 Decaro viene eletto europarlamentare nella circoscrizione Italia meridionale per il gruppo Socialisti e Democratici, nella X legislatura del Parlamento europeo. Dal 23 luglio 2024 assume anche la presidenza della Commissione per l’ambiente, la sanità pubblica e la sicurezza alimentare, uno degli incarichi più rilevanti nell’assemblea di Strasburgo.
Ora, con l’incarico di presidente della Regione Puglia, Antonio Decaro si trova di fronte alla sfida più importante della sua carriera: governare una regione di oltre quattro milioni di abitanti, portando l’esperienza maturata nella gestione della città metropolitana su scala regionale. Il passaggio da Bruxelles a Bari, e da lì alla guida della Regione, segna un ritorno alle radici territoriali per un politico che ha sempre mantenuto un legame stretto con la propria terra.
