Sabato 18 aprile 2026, l’ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama e il sindaco di New York City Zohran Mamdani si sono incontrati per la prima volta di persona presso il centro educativo Learning Through Play Pre-K, situato nel Bronx. L’incontro, che arriva poco più di una settimana dopo che Mamdani ha celebrato i suoi primi 100 giorni in carica, ha rappresentato un momento significativo per il giovane sindaco oltre che per i social, dove i video dell’incontro stanno diventando virali.
Durante la visita al centro per l’infanzia, Obama e Mamdani hanno salutato bambini e genitori, per poi unirsi a un gruppo di studenti seduti sul pavimento. Insieme hanno letto ai piccoli il libro per bambini “Alone and Together” e hanno guidato un coro collettivo sulle note di una celebre filastrocca americana. Secondo quanto dichiarato dal portavoce del sindaco Joe Calvello, tra un canto e l’altro i due leader hanno discusso della visione di Mamdani per la città e dell’importanza di garantire ai più piccoli di New York il miglior inizio possibile nella vita.
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Prima di partecipare all’evento di lettura in classe, Obama e Mamdani hanno tenuto un breve incontro privato, secondo quanto riferito da una fonte a conoscenza della pianificazione. La stessa fonte ha spiegato che i team di entrambi i leader erano desiderosi di organizzare un incontro fin dall’elezione di Mamdani lo scorso novembre, e l’opportunità si è concretizzata negli ultimi giorni poiché Obama era atteso a New York City durante il weekend.
Mamdani, esponente del socialismo democratico, ha vinto le elezioni con la promessa di creare il primo programma di assistenza all’infanzia universale di New York City. Come parte di questo impegno, l’amministrazione Mamdani ha già ottenuto finanziamenti statali per espandere l’attuale programma universale di pre-scuola materna in tutta la città e per estendere l’assistenza all’infanzia a un numero limitato di bambini di due anni a partire dal prossimo autunno.
Obama, va detto, non aveva ufficialmente sostenuto Mamdani durante la campagna elettorale del 2025, ma gli aveva lo stesso consigliato, durante una telefonata privata, di dare priorità all’assunzione di collaboratori validi per la sua amministrazione.
L’ex presidente, figura di riferimento del Partito Democratico per due mandati, si è offerto di fare da consulente per Mamdani. Dopo la lettura ai bambini, né Obama né Mamdani hanno risposto alle domande dei giornalisti presenti nella stanza. Si sono limitati a salutare brevemente le telecamere all’esterno del centro educativo mentre lasciavano l’edificio. Obama ha tuttavia condiviso l’esperienza sui social media, scrivendo: “È stato fantastico trascorrere del tempo con i più carini di New York City. E grazie al sindaco per avermi dato una scusa per sfoggiare la mia migliore versione di ‘Wheels on the Bus’“.