Donald Trump ha conquistato ieri un altro primato, è diventato il primo presidente degli Stati Uniti in carica ad assistere a una partita della stagione regolare NFL in quasi cinquant’anni. La sua presenza allo stadio Northwest dei Washington Commanders, durante l’incontro contro i Detroit Lions, ha generato reazioni contrastanti tra i tifosi presenti. Quando il presidente è apparso sui maxischermi dello stadio verso la fine del primo tempo, una parte consistente del pubblico lo ha accolto con forti fischi, mentre altri spettatori hanno risposto con applausi. Trump si trovava in un palco insieme allo Speaker della Camera Mike Johnson e al segretario alla Difesa Pete Hegseth.
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La reazione mista si è ripetuta durante l’intervallo, quando lo speaker dello stadio ha annunciato ufficialmente la presenza del presidente. In quel momento Trump ha letto il giuramento di arruolamento per i membri delle forze armate presenti sul campo, accompagnato da una combinazione di sostegno e contestazione da parte degli spettatori.
L’area di Washington DC è tradizionalmente una roccaforte democratica, e molti lavoratori governativi della zona sono stati colpiti dai recenti tagli all’amministrazione federale. Non è la prima volta che Trump riceve una accoglienza ostile da parte del pubblico sportivo della capitale: già nel 2019, durante le World Series al Nationals Park, era stato accolto da cori “lock him up” (rinchiudetelo).
Il presidente è arrivato allo stadio dopo l’inizio della partita. “Sono un po’ in ritardo“, ha dichiarato ai giornalisti scendendo dall’Air Force One, che aveva appena completato un passaggio a bassa quota sopra lo stadio prima di atterrare. “Vedremo una bella partita. Le cose stanno andando molto bene. Il paese sta andando bene“.
Durante il terzo quarto, Trump si è unito ai commentatori di Fox Sports Kenny Albert e Jonathan Vilma in cabina di regia, ricevendo quasi dieci minuti di tempo in diretta. Ha parlato della sua carriera nel football al liceo, ha commentato alcune azioni di gioco e ha risposto a domande sulla situazione del paese, affermando che i prezzi stanno scendendo per gli americani.
L’ultimo presidente in carica ad assistere a una partita NFL di stagione regolare era stato Jimmy Carter nel 1978, mentre prima di lui c’era stato Richard Nixon nel 1969. Trump è invece diventato il primo presidente a partecipare a un Super Bowl mentre era in carica, lo scorso febbraio, quando ha assistito alla vittoria dei Philadelphia Eagles sui Kansas City Chiefs.
Durante la partita, il ricevitore dei Lions Amon-Ra St Brown ha celebrato un touchdown eseguendo la “Trump dance”, un movimento che diversi atleti hanno iniziato a riprodurre dall’anno scorso. “Ho sentito che Trump sarebbe stato qui“, ha dichiarato St Brown. “Non so quante volte il presidente sarà presente a una partita, quindi ho deciso di divertirmi un po’“.
Trump ha lasciato lo stadio prima della fine della partita, che ha visto i Lions imporsi sui Commanders con un netto 44-22.
