Oggi è il duecentocinquantesimo anniversario della nascita di Jane Austen, una delle più grandi scrittrici inglesi della storia che venne al mondo il 16 dicembre del 1775. Il Regno Unito si sta preparando all’anniversario con decine di eventi sparsi su tutto il territorio, ma particolare rilevanza ricopriranno i luoghi più cari all’autrice. Se qui si possono trovare tutte le principali location dei film tratti dai suoi romanzi, ecco quali sono i posti più importanti della vita di Austen. Jane Austen visse in un cottage a Chawton, nell’Hampshire, dal 1809 fino alla sua morte nel 1817. È in questa casa che scrisse tutti e sei i suoi romanzi famosi in tutto il mondo (qui c’è la classifica dei più cercati su Google), e oggi è diventata un museo dedicato alla sua vita e alle sue opere.
I visitatori possono vedere il suo tavolo da scrittura, le prime edizioni dei suoi libri e oggetti personali come gioielli, abiti e lettere alla sua amata sorella Cassandra. Per il 250° anniversario, la casa ospita la mostra “Austenmania!” e festival dedicati ai suoi romanzi.
Austen si ammalò circa un anno prima di morire all’età di 41 anni, e negli ultimi mesi della sua vita viaggiò a Winchester per curarsi. Gli storici della medicina hanno a lungo dibattuto sulla causa della sua morte: alcune diagnosi postume includono il morbo di Addison, il linfoma di Hodgkin o il lupus. Qualunque sia stata la causa, i suoi ultimi mesi furono difficili.
Morì il 18 luglio 1817 e fu sepolta nella cattedrale di Winchester il 24 luglio. La sua pietra tombale si trova nel pavimento della navata nord della cattedrale, ma curiosamente non menziona affatto la sua attività di scrittrice. Per questo nel 1872 fu aggiunta una targa in ottone che descrive la sua importanza come autrice.
Centinaia di visitatori ogni anno vengono a rendere omaggio alla sua tomba e lasciano piccole offerte come lettere o fiori: una testimonianza delle tante vite che le sue opere hanno toccato.
