Nel cuore dell’Inghilterra, un fenomeno culturale senza tempo sta prendendo vita, trasformando borghi storici in palcoscenici viventi per celebrare un’icona letteraria. Mentre si avvicina il 250° compleanno di Jane Austen, infatti, migliaia di devoti ammiratori si stanno riversando nei luoghi che hanno plasmato la sua vita e la sua opera. Non si tratta di una semplice commemorazione, ma di una vera e propria convention in costume, un Comic-Con letterario dove il passato e la passione si fondono in un’esperienza indimenticabile.
L’immagine è quella di donne in eleganti cappellini che fanno la riverenza a uomini in cilindro, coppie che danzano il quadrille con grazia d’altri tempi, il tutto ambientato nei giardini fioriti della casa dove Jane Austen ha vissuto e scritto. Questa è la scena che si è presentata a Chawton, nel sud dell’Inghilterra, e in altre località come Bath e Winchester. I fan, provenienti da ogni angolo del mondo, inoltre, si dedicano con meticolosa cura alla creazione di abiti in stile Regency, spesso impiegando interi fine settimana per cucire un singolo vestito.
Ma cosa rende così potente il richiamo di Jane Austen, a distanza di due secoli e mezzo dalla sua nascita nel dicembre 1775? Lizzie Dunford, direttrice della Jane Austen’s House, sottolinea come la sua voce centri l’esperienza vissuta femminile e conduce nelle menti e nelle emozioni dei suoi personaggi. Austen esplora i sentimenti, i conflitti e le piccole cose che fanno e plasmano le nostre vite. Questa capacità di scavare nell’interiorità umana ha permesso ai suoi romanzi di risuonare con i lettori del 1813 tanto quanto con quelli di oggi, creando una connessione profonda e personale.
Il suo capolavoro, Orgoglio e Pregiudizio, ne è la prova più lampante. Con oltre 20 milioni di copie vendute in due secoli, non è mai stato fuori stampa dalla sua prima pubblicazione. La storia dell’intrepida Elizabeth Bennet e del misterioso Mr. Darcy è diventata un pilastro delle liste di lettura scolastiche globali e ha ispirato un flusso ininterrotto di adattamenti cinematografici, televisivi, podcast e canali social dedicati.
Il fulcro di questo pellegrinaggio letterario, però, è la Jane Austen’s House a Chawton, il cottage trasformato in museo dove la scrittrice ha trascorso gli ultimi anni della sua vita. Qui, nelle sue stanze soleggiate, sono stati scritti o revisionati tutti e sei i suoi romanzi. Oggi, è una tappa fondamentale per i pellegrini come Amy Chagnon, insegnante di inglese di San Diego, che ha descritto l’atmosfera come un’opportunità per fare i nerd con altri appassionati. Sentire l’emozione di sedersi vicino alla finestra dove la Austen inventava i suoi personaggi, come ha raccontato Amy Doolan, è un’esperienza che provoca ancora oggi i brividi.
Le celebrazioni del 250° compleanno non si limitano a Chawton. Eventi sono in programma per tutto l’anno in diverse località del Regno Unito, inclusa la città di Bath, famosa per la sua passeggiata in costume in stile Regency, e Winchester, dove si trova il suo luogo di riposo finale, aperto al pubblico per la prima volta. Anche la Jane Austen Society of North America ha organizzato numerosi appuntamenti, dimostrando la portata globale della sua influenza.
A completare il tutto, poi, anche l’arrivo di un nuovo adattamento di Orgoglio e Pregiudizio in una serie tv prodotta da Netflix. Tra i suoi interpreti Emma Corrin nel ruolo di Lizzie e la vincitrice dell’Oscar Olivia Colman in quello della madre ansiosa. Questo segue il successo del film del 2005 con Keira Knightley e la celebre produzione della BBC del 1995 che ha contribuito a lanciare la carriera di Colin Firth.
