Le sirene hanno affascinato l’umanità per secoli, apparendo in miti, leggende e racconti di marinai. Ma esistono davvero? Nonostante l’esistenza di queste creature marine sia oggetto di indagine e speculazione, la risposta è evidente: non esistono.
Le prime rappresentazioni delle sirene risalgono agli Assiri e ai Babilonesi e a una divinità, per metà donna e metà pesce, madre della regina Semiramide. Ma le storie più note sono quelle della mitologia greca, dove erano creature per metà donna e per metà uccello, responsabili di ammaliare i marinai con il loro canto. In uno dei passaggi più affascinanti dell’Odissea di Omero, Ulisse si fa incatenare al palo della sua nave pur di sentire il canto delle sirene, mentre le orecchie dei marinai sono coperte di cera.
Con il tempo, l’immagine delle sirene si è trasformata in quella più comune oggi, ovvero esseri con la parte superiore umana e una coda di pesce. Racconti simili emergono in molte culture, dai tritoni dell’antica Roma alle Ningyo giapponesi.
Numerosi navigatori, tra cui Cristoforo Colombo, affermarono di aver avvistato sirene nel corso dei loro viaggi. Tuttavia, la scienza suggerisce che molte di queste testimonianze possano essere attribuite a errori di identificazione. Il lamantino e il dugongo, mammiferi marini con caratteristiche vagamente umane, sono spesso citati come possibili fonti di tali avvistamenti.
Da un punto di vista biologico, l’esistenza delle sirene appare impossibile. La loro supposta anatomia pone diversi problemi. Un essere con caratteristiche sia umane che ittiche avrebbe difficoltà a conciliare esigenze respiratorie, riproduttive e locomotorie. Inoltre, non esiste alcuna prova scientifica, fossile o genetica, che possa supportare l’esistenza di una specie ibrida simile. E l’avvistamento di creature assurde come la sirena delle Fiji rientra nel grande novero delle bufale.
Nonostante l’assenza di prove concrete, che non ha mai fermato nessuno dal fantasticare, il fascino delle sirene rimane forte nella cultura popolare. Fiabe come La sirenetta di Hans Christian Andersen, portata al cinema da Disney nel lungometraggio animato del 1989 e nel live-action del 2023, e serie TV continuano a rappresentarle in modi diversi, alimentando il dibattito e la fantasia collettiva. Alcuni pseudo-documentari e teorie del complotto hanno persino cercato di sostenere l’ipotesi dell’esistenza delle sirene, sebbene siano stati ampiamente smentiti dalla comunità scientifica.
