Gli integratori di collagene sono ovunque: promettono pelle giovane, articolazioni sane e un aspetto ringiovanito. Ma funzionano davvero o si tratta solo di marketing? Una nuova revisione scientifica condotta dall’Anglia Ruskin University ha analizzato 113 studi che hanno coinvolto quasi 8.000 persone, fornendo finalmente risposte chiare su cosa può fare realmente il collagene e cosa invece rimane solo una promessa vuota.
I risultati mostrano che assumere collagene quotidianamente può effettivamente migliorare l’elasticità e l’idratazione della pelle, conferendole un aspetto più tonico e idratato. Tuttavia, i ricercatori sono stati altrettanto chiari su un punto: il collagene non elimina le rughe. Lo studio, pubblicato sull’Aesthetic Surgery Journal Open Forum, evidenzia che questi benefici si manifestano solo con un uso costante nel tempo e non rappresentano una soluzione rapida.
Il professor Lee Smith, uno dei principali autori della ricerca, ha dichiarato che questo studio raccoglie le prove più solide finora disponibili sull’uso di integratori di collagene. “Il collagene non è una cura miracolosa, ma ha benefici credibili quando viene utilizzato in modo costante nel tempo, in particolare per la pelle e l’osteoartrite”, ha spiegato Smith. La ricerca non ha ricevuto alcun finanziamento dall’industria degli integratori, un dettaglio importante considerando che molti studi precedenti erano stati sostenuti proprio dalle aziende produttrici.
Il collagene è una proteina prodotta naturalmente dal corpo umano che sostiene e rinforza pelle, unghie, ossa e tessuti connettivi, inclusi tendini e cartilagine. Dalla prima età adulta in poi, il corpo ne produce sempre meno e quello esistente si degrada a un ritmo leggermente più veloce. Fattori come il fumo e l’esposizione al sole accelerano ulteriormente questo processo. Durante la menopausa, quando le donne smettono di avere il ciclo mestruale, la pelle perde ancora più collagene, circa un terzo secondo i ricercatori.
Oltre ai benefici per la pelle, lo studio ha rilevato che gli integratori di collagene possono alleviare il dolore e la rigidità articolare causati dall’usura e dall’artrite. Questo apre scenari interessanti per chi soffre di problemi articolari legati all’età o all’attività fisica intensa.
Sul mercato esistono diversi tipi di integratori: collagene marino, bovino e vegano. Tuttavia, la revisione non è riuscita a determinare se certi tipi funzionino meglio di altri. I ricercatori sottolineano che il collagene potrebbe essere meglio posizionato non come trattamento anti-rughe, ma come supporto olistico per la pelle che invecchia ed è danneggiata dal sole.
Il professor Smith ha aggiunto: “Se definiamo anti-età un prodotto o una tecnica progettata per prevenire l’aspetto dell’invecchiamento, allora credo che i nostri risultati supportino questa affermazione secondo alcuni parametri. Ad esempio, un miglioramento nel tono e nell’idratazione della pelle è associato a un aspetto più giovanile”.
Ma assumere integratori è l’unica strada? Bridget Benelam, scienziata nutrizionista presso la British Nutrition Foundation, ha sottolineato l’importanza della dieta per la salute della pelle. La vitamina C aiuta la formazione del collagene e si può assumere attraverso agrumi, bacche, verdure verdi, peperoni e pomodori. Anche lo zinco, presente in carne, pollame, formaggio, alcuni crostacei, noci, semi e cereali integrali, supporta la produzione di collagene.
Per chi segue una dieta vegana, Benelam ha spiegato che il corpo produce il proprio collagene dagli aminoacidi presenti nelle proteine alimentari. Fonti come fagioli e lenticchie possono fornire gli aminoacidi necessari, e sul mercato esistono anche integratori vegani.
La dottoressa Tamara Griffiths, presidente della British Association of Dermatologists, ha accolto positivamente la ricerca ma ha raccomandato ulteriori studi: “Sono necessari ulteriori dati con studi dermatologici mirati e robusti per costruire sulla promessa sollevata da questa revisione sistematica”.
In sintesi, il collagene in pillole o in polvere offre benefici legittimi se assunto regolarmente, soprattutto per migliorare elasticità e idratazione della pelle e per sostenere la salute articolare. Non è la soluzione magica alle rughe che il marketing spesso promette, ma uno strumento valido per un approccio complessivo al benessere della pelle che invecchia.
