Chiunque abbia provato a perdere peso sa che esistono innumerevoli prodotti o cibi di moda che promettono di accelerare il dimagrimento. Uno di questi, l’aceto di mele, ha perso credibilità dopo che uno studio clinico, che ne affermava il successo nella perdita di peso, è stato ritirato dalla casa editrice BMJ Group.
Lo studio, pubblicato originariamente nel 2024 sulla rivista BMJ Nutrition, Prevention & Health, sosteneva che le persone che bevevano aceto di mele ogni giorno perdevano più peso rispetto al gruppo di controllo in un periodo di tre mesi. La casa editrice ha citato diversi fattori, tra cui il supporto di dati non plausibili, tra i motivi del ritiro dello studio.
Helen Macdonald, Publication Ethics and Content Integrity Editor del BMJ Group, ha dichiarato: “Per quanto sia allettante avvisare i lettori che esiste qualcosa di apparentemente semplice e utile che aiuta a perdere peso, al momento i risultati dello studio non sono affidabili, e né i giornalisti né altri dovrebbero più fare riferimento a questo studio o utilizzarne i risultati nei loro futuri reportage”.
Lo studio, condotto in Libano, avrebbe coinvolto 120 adolescenti e giovani adulti in sovrappeso o obesi, divisi in quattro gruppi. Tre gruppi consumavano diverse dosi di aceto di mele diluito in acqua una volta al giorno, mentre il quarto gruppo assumeva un placebo. I risultati dichiaravano una perdita di peso significativamente maggiore nei gruppi che assumevano aceto di mele, con una media tra i 6 e gli 8 kg. Inoltre si sosteneva un miglioramento dei livelli di glucosio nel sangue, trigliceridi e colesterolo.
Tuttavia gli scienziati hanno presto sollevato dubbi sull’analisi statistica alla base dei risultati dello studio. Il BMJ Group ha inizialmente pubblicato alcune di queste critiche, ma dopo ulteriori verifiche ha stabilito che si trattava di qualcosa di più preoccupante. Alcuni statistici esterni, incaricati di esaminare i dati grezzi, non sono stati in grado di replicare le analisi degli autori, e hanno identificato valori non plausibili e potenziali prove di una randomizzazione non corretta dei partecipanti.
Inoltre, gli autori non avevano registrato il loro studio prima di eseguirlo: una precauzione comune contro una successiva manipolazione dei dati, e richiesta dal BMJ Group. Gli autori dello studio, pur sostenendo che le anomalie statistiche fossero solo errori onesti, hanno concordato con la decisione della casa editrice di ritirare il lavoro.
Anche prima di questa ritrattazione non c’erano molte prove a sostegno dell’idea che l’aceto di mele, o qualsiasi altro singolo alimento, potesse potenziare la perdita di peso. Perdere peso è possibile attraverso cambiamenti sani nella dieta e nello stile di vita, ma la parte più difficile è mantenere questa perdita di peso a lungo termine. Sfortunatamente il successo a lungo termine nella perdita di peso rimane una sfida, e nessuna quantità di aceto di mele cambierà questa realtà.
