Bere caffè potrebbe proteggere le persone dalle aritmie cardiache, nonostante i consigli medici convenzionali abbiano spesso suggerito il contrario. È quanto emerge da un nuovo studio clinico pubblicato sul Journal of the American Medical Association e presentato alla conferenza annuale dell’American Heart Association a New Orleans.
La ricerca, denominata Decaf (Does Eliminating Coffee Avoid Fibrillation), ha coinvolto 200 pazienti con battiti cardiaci irregolari persistenti. I risultati hanno mostrato che chi apparteneva al gruppo assegnato al consumo di caffè aveva un rischio significativamente inferiore di ricadute della condizione rispetto a chi si asteneva: 47% contro 64%.
Lo studio arriva in un momento in cui più di 10 milioni di persone negli Stati Uniti hanno ricevuto una diagnosi di fibrillazione atriale. Questa patologia causa palpitazioni e può portare a insufficienza cardiaca, coaguli di sangue e ictus. Solitamente, questo genere di pazienti riceve spesso il consiglio di non prendere caffè, poiché può innescare un aumento della frequenza cardiaca.
Il trial di sei mesi ha coinvolto adulti anziani provenienti da Stati Uniti, Canada e Australia che bevevano regolarmente caffè in qualche momento negli ultimi cinque anni. L’età media dei partecipanti era di 70 anni e un terzo erano donne. I partecipanti sono stati assegnati casualmente a due gruppi: quelli che hanno eliminato la caffeina e quelli che hanno bevuto almeno una tazza al giorno.
Tutti hanno auto-riferito il loro consumo di caffè e bevande caffeinate durante controlli video avvenuti dopo uno, tre e sei mesi dall’inizio dello studio. Utilizzando dati da elettrocardiogrammi eseguiti negli studi medici, monitor cardiaci indossabili e dispositivi cardiaci impiantabili, Marcus e il suo team hanno determinato se e quando le persone in ciascun gruppo hanno avuto il loro primo episodio ricorrente di fibrillazione atriale.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che bevevano caffè avevano il 17% in meno di probabilità di avere una ricorrenza di battito cardiaco irregolare durante il trial e trascorrevano un periodo più lungo prima di avere la loro prima ricaduta durante lo studio. Entrambi i gruppi avevano abitudini alcoliche simili e il numero di bevitori di caffè quotidiani in ciascun gruppo era comparabile all’inizio dello studio.
Durante i sei mesi di studio, 111 persone, pari al 56%, hanno avuto un episodio ricorrente di flutter atriale. Le persone nel gruppo che beveva caffè avevano meno probabilità di avere una ricorrenza, con il 47% rispetto al 64% delle persone nel gruppo senza caffè. Circa un terzo delle persone nel gruppo senza caffè ha ammesso di aver bevuto almeno una tazza durante lo studio, mentre il resto non ne ha consumato.
Lo studio presenta alcune limitazioni evidenti, inclusi gli effetti della caffeina da bevande diverse dal caffè. Il trial non ha monitorato le differenze nelle abitudini di esercizio o nella dieta dei partecipanti. Inoltre, è stato scoperto che bere solo una tazza di caffè al giorno sembrava avere un effetto protettivo, ma non è chiaro se più di una tazza al giorno potrebbe avere qualche effetto sulla ricorrenza di fibrillazione atriale.
Non è ancora chiaro il motivo per cui bere caffè sia stato collegato a un minor rischio di ricorrenza di battito cardiaco irregolare. È possibile che un composto antinfiammatorio presente nel caffè, e non specificamente la caffeina, possa aver ridotto la ricorrenza nel gruppo che beveva caffè. Se la caffeina ha un ruolo, è possibile che stimolare la risposta di adrenalina del corpo con la caffeina possa aiutare a prevenire la fibrillazione atriale, poiché le persone spesso riportano episodi quando sono rilassate, come durante il sonno o dopo un pasto abbondante.
Va notato che il trial includeva solo persone che non stavano attualmente vivendo episodi di fibrillazione atriale. I risultati potrebbero non tradursi per le persone con il disturbo non gestito.
