In quasi tutte le case italiane, le decorazioni natalizie seguono un ritmo ormai consolidato: si montano intorno all’8 dicembre, festa dell’Immacolata Concezione, e si smontano subito dopo l’Epifania del 6 gennaio. Un ciclo che sembra naturale, dettato più dalla praticità che dalla tradizione. Eppure, secondo il calendario liturgico e le indicazioni di esperti della Chiesa, questa consuetudine non rispetta le tempistiche originarie legate al periodo natalizio.
Il professor Jaime López Peñalba, sacerdote interpellato per chiarire la questione, spiega che il Natale liturgico non termina con la Befana. La stagione natalizia inizia il 25 dicembre e si protrae fino alla Festa del Battesimo del Signore, che nel 2026 cadrà domenica 11 gennaio. Questo significa che il 7 gennaio, quando molti già hanno riposto palline e ghirlande, è tecnicamente ancora Natale.
Ma la vera sorpresa riguarda il presepe, decorazione natalizia per eccellenza nella tradizione italiana. Secondo la liturgia, andrebbe smontato soltanto il 2 febbraio, in occasione della Candelora, conosciuta anche come Presentazione di Gesù al Tempio o Festa della Luce. Questa ricorrenza riprende il passo del Vangelo di Luca in cui il Bambino viene portato al Tempio di Gerusalemme e si compie il rito di purificazione della Vergine Maria, chiudendo simbolicamente i festeggiamenti legati alla prima infanzia di Gesù.
La Candelora rappresenta quindi il momento in cui, seguendo la tradizione, è appropriato riporre definitivamente il presepe. L’albero di Natale, invece, essendo una decorazione di origine più recente – almeno nella sua forma moderna – e non strettamente legata alla narrazione evangelica, può essere rimosso già dopo la Festa del Battesimo del Signore, quindi dall’11 gennaio in poi.
Chi desidera rispettare pienamente la tradizione ha due possibilità: smontare le decorazioni più propriamente festive al termine delle feste di gennaio, lasciando il presepe al suo posto fino al 2 febbraio, oppure attendere questa data per togliere tutto insieme, includendo albero, ghirlande e ogni altro addobbo natalizio.
A parte l’aspetto religioso, comunque, mantenere le decorazioni più a lungo del solito può avere un valore simbolico importante: prolungare il calore di un momento dedicato all’aggregazione familiare e alla pausa dal quotidiano diventa un piccolo atto di resistenza contro la fretta di voltare pagina immediatamente dopo le feste. In un mondo sempre più frenetico e caotico, rispettare queste tradizioni significa concedersi più tempo per vivere l’atmosfera natalizia, anche nel cuore dell’inverno.
La decisione finale resta ovviamente personale: c’è chi sente il bisogno di liberare il salotto già dal 7 gennaio per sentire davvero che l’anno sia iniziato, e chi invece lascia le decorazioni ancora per qualche giorno, come un’eco silenziosa delle feste appena concluse. C’è di buono che, questa volta, chi decide di prendersela con calma avrà la tradizione dalla propria parte.
