Il film Il miracolo di Sharon (Ordinary Angels) si ispira a un fatto realmente accaduto nell’inverno del 1994, durante una delle peggiori tempeste di neve mai registrate in Kentucky. Protagonista della vicenda è Sharon Stevens Evans, una parrucchiera di Louisville con problemi di alcolismo che, dopo aver letto sul giornale della disperata situazione della famiglia Schmitt, decise di intervenire.
Ed Schmitt, vedovo e padre di due bambine, Ashley e Michelle, stava affrontando una dura battaglia. Entrambe le figlie erano affette da una grave malattia congenita al fegato, l’atresia biliare. Ashley ricevette un trapianto nel 1991. Michelle, invece, a soli 3 anni, era ancora in attesa nel 1994, mentre la famiglia era oppressa dai debiti medici.
Sharon conobbe la storia di Michelle Schmitt leggendola sul Courier-Journal. E subito si sentì attratta da quella bambina e dalla difficile situazione in cui versavano gli Schmitt.
“Quando ho visto quel giornale, non sono riuscita a mollarlo. Forse è stata una chiamata. Mi ha preso. Non riuscivo a mangiare, non riuscivo a dormire“.
Sharon, quindi, entrò come un ciclone a casa Schmitt, conquistando pian piano la fiducia di Ed e delle sue figlie.
Quando finalmente arrivò la notizia della disponibilità di un fegato compatibile per Michelle, Louisville era paralizzata da oltre 40 cm di neve. Le strade erano impraticabili e l’aeroporto inaccessibile. Se Michelle non fosse arrivata in tempo a Omaha, in Nebraska, il trapianto sarebbe stato impossibile.
Fu allora che Sharon Stevens Evans, con il supporto della nonna di Michelle, Barbara Schmitt, iniziò a telefonare a emittenti radio per lanciare un appello urgente. L’obiettivo era liberare il parcheggio della Southeast Christian Church affinché un elicottero potesse atterrare e prelevare Michelle e il padre per portarli all’aeroporto.
Decine di persone arrivarono con pale alla mano, sfidando la bufera per liberare il terreno dalla neve. Un gesto tanto semplice quanto eroico, che permise all’elicottero di decollare in tempo utile. Michelle fu trasportata a Omaha, dove ricevette il trapianto salvavita. Il donatore fu un bambino, morto di aneurisma cerebrale il giorno prima.
Il film diretto da Jon Gunn, con la sceneggiatura firmata da Meg Tilly e Kelly Fremon Craig, e interpretato da Hilary Swank ha riprodotto fedelmente gli eventi, basandosi sul memoir della stessa Sharon, pubblicato nel 2023 e intitolato anch’esso Ordinary Angels.
La storia di Michelle, purtroppo, ha avuto un epilogo tragico. Dopo essere stata sottoposta a un trapianto di rene nel 2001 e aver vissuto una vita ricca di soddisfazioni, laureandosi alla Spalding University e lavorando con bambini in ambito medico, è morta nel 2021, a 30 anni, a causa di un aneurisma gastrico.
