Nella notte tra il 10 e l’11 marzo 2026, al Kaseya Center di Miami, Bam Adebayo ha fatto qualcosa che nessun cestista aveva mai fatto negli ultimi 64 anni: segnare più di 81 punti in una singola partita NBA. Il centro dei Miami Heat ha chiuso la sfida contro i Washington Wizards con 83 punti, trascinando la sua squadra alla vittoria per 150-129. Una notte che entra di diritto nei libri di storia.
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Edrice Femi “Bam” Adebayo è nato il 18 luglio 1997 a Newark, nel New Jersey, da genitori di origini nigeriane. Il soprannome “Bam” lo ha ricevuto dalla madre da piccolo, ispirata al personaggio dei Flintstones “Bam-Bam Rubble”. Scelto dai Miami Heat al 14° posto nel Draft NBA 2017, è cresciuto fino a diventare il simbolo della franchigia della Florida: centro e ala grande, da sempre noto più per la solidità difensiva che per il punteggio. Con una media di circa 19 punti a partita in questa stagione, non è mai stato considerato un “bomber” puro. Fino a martedì sera.
Nel solo primo quarto Adebayo ha segnato 31 punti, quinto miglior parziale in un singolo quarto nella storia della lega, polverizzando ogni record di franchigia. All’intervallo era già a 43, due in più del suo precedente massimo in carriera per un’intera partita, realizzato nel 2021 contro Brooklyn. Nel terzo periodo ha superato i 62 punti di LeBron James, record storico degli Heat, e ha eguagliato il punteggio che Kobe Bryant aveva messo insieme attraverso tre quarti nel 2006. Poi ha continuato, stanco ma inarrestabile.
Il tabellino finale parla da solo: 20 tiri realizzati su 43 tentati dal campo, 7 triple su 22, e un clamoroso 36 su 43 ai tiri liberi, quest’ultima cifra è essa stessa un nuovo primato assoluto NBA per tentativi e realizzazioni ai liberi in una singola gara, superando il precedente record di Dwight Howard (39 tentativi) e quello condiviso da Wilt Chamberlain e Adrian Dantley (28 realizzati). In totale, Adebayo ha giocato quasi 42 minuti, aggiungendo anche 9 rimbalzi, 3 assist, 2 stoppate e 2 recuperi.
Con 83 punti, Adebayo è ora secondo nella classifica all-time delle migliori prestazioni individuali nella storia dell’NBA. Davanti a lui resta soltanto Wilt Chamberlain, il gigante che il 2 marzo 1962 segnò 100 punti in una partita tra Philadelphia e New York, un record che resiste da oltre sei decenni. Adebayo ha superato Kobe Bryant, fermo a 81 punti realizzati con i Lakers contro i Toronto Raptors il 22 gennaio 2006. È anche l’undicesimo giocatore in tutta la storia della lega ad aver superato quota 70 punti in una partita, e il primo a farlo dopo Luka Dončić nel 2024. Va detto che i Wizards sono la peggior squadra della lega. Ma 83 punti restano 83 punti.
Tra i messaggi di congratulazioni arrivati da tutto il mondo dello sport, Kevin Durant, compagno di nazionale di Adebayo, ha commentato che si tratta di qualcosa di cui si parlerà per sempre. LeBron James, detentore del precedente record di franchigia con 61 punti, si è limitato a scrivere tre parole sui social: “BAM BAM BAM”. A’ja Wilson, stella della WNBA e compagna di Adebayo, era a bordo campo visibilmente commossa. “So che dice che sono la sua ispirazione” ha dichiarato Wilson, “ma non ha idea di quanto lui ispiri me“.