Il mondo dei social media ha eletto il suo nuovo beniamino: si chiama Eugene ed è un cucciolo di giraffa di appena quattro settimane che sta catturando l’attenzione globale. A rendere speciale questo esemplare non è solo la sua tenera età, ma un dettaglio estetico decisamente insolito: un ciuffo di peli ribelli sulla sommità del capo che gli conferisce un aspetto “punk” e irresistibile. Nato lo scorso 17 gennaio presso il Toledo Zoo & Aquarium, in Ohio, il piccolo è diventato in pochi giorni il protagonista assoluto delle cronache naturalistiche internazionali.
Al momento della nascita, Eugene pesava circa 60 chilogrammi (130 libbre), una stazza considerevole che lo ha visto unirsi con successo al branco di sette esemplari già presenti nella struttura. Il nome, scelto attraverso una consultazione pubblica che ha coinvolto migliaia di appassionati, sembra calzare a pennello con il carattere curioso e vivace che il cucciolo sta manifestando.
Jennifer Brassil, portavoce dello zoo, ha confermato l’entusiasmo travolgente dei visitatori: «Il pubblico lo adora letteralmente. Quel suo piccolo ciuffo di capelli sulla testa lo rende unico». Oltre alla pettinatura iconica, Eugene si sta distinguendo per la rapidità con cui si è integrato nel gruppo, mostrando una spiccata personalità nel rapportarsi con gli altri membri della mandria.
Eugene è il primo figlio di mamma Lily e papà Rocket. Per Lily si tratta della prima esperienza materna, un traguardo che lo staff dello zoo monitora con estrema attenzione. Le interazioni sociali all’interno dell’esibizione africana del Toledo Zoo procedono nel migliore dei modi: gli altri esemplari hanno mostrato un interesse immediato e protettivo verso il nuovo arrivato, il quale risponde con pari curiosità verso i suoi simili più anziani.
Nonostante la fama digitale, per vedere Eugene correre nelle aree esterne bisognerà attendere ancora qualche settimana. Attualmente, il cucciolo e il suo stiloso “coif” sono visibili solo nelle aree interne riscaldate. La direzione dello zoo segue infatti rigidi protocolli climatici per garantire la salute dei neonati. Le giraffe non vengono trasferite nell’esibizione esterna finché la temperatura non raggiunge stabilmente i 10°C. Dunquue, salvo imprevisti meteorologici, Eugene farà il suo ingresso ufficiale nel grande parco all’aperto durante la prossima primavera.
Sebbene tutte le giraffe nascano con ciuffi di peli scuri sulle ossiconi (le piccole corna ricoperte di pelle), l’esemplare di Toledo presenta una crescita particolarmente folta e dritta, che ricorda quasi una cresta artificiale.
Mentre cresce a vista d’occhio, Eugene continua a essere monitorato dai veterinari, confermando che dietro l’estetica accattivante si cela un esemplare in piena salute, pronto a diventare la principale attrazione turistica dell’Ohio per la stagione 2026.