I farmaci GLP-1 come il semaglutide, principio attivo di Ozempic e Wegovy, potrebbero fare molto più che aiutare le persone a perdere peso. Una nuova ricerca della Rutgers University suggerisce che questi medicinali potrebbero anche ridurre le tendenze violente, influenzando gli stessi meccanismi cerebrali che smorzano l’appetito.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Criminology, ha esaminato dati rappresentativi a livello nazionale provenienti da un sondaggio condotto nell’estate del 2025 su 7.521 adulti statunitensi. I ricercatori si sono concentrati su 821 persone che avevano assunto farmaci GLP-1, di cui 597 li stavano ancora assumendo al momento dell’indagine.
I partecipanti hanno risposto a domande sul loro consumo di alcol e sul livello di impulsività. I risultati hanno rivelato una differenza sostanziale tra chi assumeva attualmente un GLP-1 e chi lo aveva usato in passato ma aveva interrotto il trattamento. Come ha spiegato Daniel Semenza, direttore della ricerca presso il New Jersey Gun Violence Research Center della Rutgers School of Public Health, “tra gli ex utilizzatori, le persone con livelli più elevati di impulsività e consumo di alcol hanno riportato livelli molto più alti di comportamento violento, il che è coerente con decenni di ricerche precedenti. Tra gli utilizzatori attuali, queste relazioni erano molto meno pronunciate“.
Cosa ha spinto i ricercatori a indagare questo aspetto apparentemente inaspettato? Studi precedenti avevano già suggerito che i farmaci GLP-1 possono ridurre le dipendenze dannose da alcol o altre sostanze ricreative. Questi potenziali benefici nella riduzione della dipendenza deriverebbero probabilmente dal modo in cui i farmaci influenzano il controllo degli impulsi e l’elaborazione della ricompensa nelle persone.
Il meccanismo d’azione ipotizzato riguarda il modo in cui questi farmaci interagiscono con il cervello. “Gli agonisti del recettore GLP-1 sembrano influenzare l’elaborazione della ricompensa, il desiderio, la regolazione dello stress e il controllo comportamentale“, ha spiegato Semenza.
Gli autori dello studio avvertono però che questa ricerca è osservazionale e trasversale, il che significa che non può dimostrare un nesso causale diretto tra l’uso di GLP-1 e la riduzione del comportamento violento. Non stanno affermando che i GLP-1 possano eliminare direttamente la violenza o prevenire i crimini.
Sarà necessario ulteriore lavoro per confermare i risultati del team e per comprendere esattamente come i GLP-1 stiano modellando questi percorsi comportamentali, ricerca che i ricercatori stanno attivamente perseguendo.