Un dipendente di un negozio di liquori ad Ashland, in Virginia, ha vissuto un momento di autentico stupore sabato scorso quando, entrando al lavoro, ha scoperto bottiglie di whisky infrante sul pavimento e, nel bagno, un procione apparentemente ubriaco, addormentato e disteso a zampe aperte tra il water e il cestino.
Il “bandito mascherato”, come è stato soprannominato, aveva fatto irruzione nell’Ashland ABC store durante la chiusura per il Ringraziamento, in quello che il negozio ha ironicamente definito un “furto con scasso del Black Friday”. L’animale era caduto attraverso una delle piastrelle del soffitto prima di lanciarsi in quella che l’agente di controllo animali Samantha Martin ha descritto come “una furia totale, bevendo di tutto”.
Quando il personale è arrivato sabato mattina, ha trovato bottiglie rotte e liquore sparso sul pavimento. La bevanda preferita del procione sembrava essere lo scotch, a giudicare dai resti trovati sugli scaffali inferiori. Solo un’immagine sfocata delle telecamere di sicurezza documenta l’incursione alcolica, rendendo impossibile stabilire esattamente quanto alcol la creatura abbia consumato prima di crollare nel bagno.
L’agente Martin ha trasportato il “sospetto” per un interrogatorio presso l’Hanover County Animal Protection and Shelter, ma non prima che avesse la possibilità di smaltire la sbornia. Dopo alcune ore di sonno e zero segni di lesioni, a parte forse i postumi di una sbronza e scelte di vita discutibili, l’animale è stato rilasciato in sicurezza nel suo habitat naturale.
L’agenzia per la protezione degli animali della contea di Hanover ha confermato che il procione era effettivamente ubriaco e ha commentato con ironia che si spera abbia imparato che irrompere e appropriarsi di beni altrui non è la risposta. Per l’agente Martin si è trattato di “un altro giorno normale nella vita di un ufficiale di controllo animali”.
L’episodio si inserisce in un contesto più ampio di adattamento dei procioni alla vita urbana. Un recente studio ha rivelato che questi animali stanno mostrando cambiamenti fisici che assomigliano ai primi segni di domesticazione. I procioni urbani hanno sviluppato musi più corti rispetto a quelli che vivono in ambienti selvatici, un tratto tipico degli animali addomesticati. Altri cambiamenti includono denti più piccoli, code più arricciate, cervelli più piccoli e orecchie più flosce.
