Chi non si è mai chiesto perché i gabbiani, uccelli tipicamente associati al mare, siano così spesso avvistati nei parcheggi dei supermercati o lungo le strade trafficate? Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, il termine “gabbiano” è un po’ fuorviante. Gli uccelli della sottofamiglia Larinae, correttamente chiamati “gabbiani”, non vivono esclusivamente in prossimità del mare. Alcune specie, come il gabbiano americano reale e il gabbiano dal becco ad anello, si sono adattate a vivere anche nell’entroterra, lontano dalle coste.
Ma cosa li attrae così tanto nei parcheggi? La risposta è semplice: cibo facile e un ambiente sorprendentemente simile al loro habitat naturale.
I gabbiani sono opportunisti. Non si limitano a un solo tipo di cibo, ma si nutrono di tutto ciò che è disponibile, da pesce e crostacei a piccoli roditori, frutta e persino… altri gabbiani! Sono anche ghiotti di scarti alimentari umani, che abbondano nei parcheggi. Resti di cibo, involucri, briciole e avanzi gettati dai finestrini delle auto creano un vero e proprio banchetto per questi volatili.
Inoltre, la presenza di supermercati, ristoranti e cassonetti dell’immondizia nelle vicinanze garantisce un rifornimento costante di cibo. Uno studio del 2015 nel Massachusetts ha addirittura rivelato che alcune persone nutrono deliberatamente i gabbiani nei parcheggi, offrendo loro pane, cereali, pasta e pizza. Un comportamento che, nonostante i divieti, contribuisce ad aumentare la presenza di questi uccelli nelle aree urbane.
Oltre al cibo, i parcheggi offrono ai gabbiani spazi aperti, pianeggianti e con una buona visuale, simili alle spiagge o alle paludi che costituiscono il loro habitat naturale. Queste caratteristiche permettono loro di radunarsi in gruppo vicino alle fonti di cibo e di avvistare eventuali pericoli.
In definitiva, i parcheggi rappresentano per i gabbiani un ambiente ideale: offrono i vantaggi del loro habitat naturale, come lo spazio e l’assenza di predatori, combinati a una fonte inesauribile di cibo facilmente accessibile.