Immaginate di navigare su un’app di abiti di seconda mano e imbattervi, tra un maglione e un paio di scarpe, nel muso di un gatto. È l’assurda realtà vissuta da Albert, un micio di tre anni apparso su Vinted con un cartellino del prezzo di sole 30 sterline. Trattato come un oggetto di cui sbarazzarsi velocemente, Albert è diventato il simbolo di un fenomeno pericoloso: la vendita illegale di esseri viventi su piattaforme nate per il commercio di merce inanimata.
A cambiare il destino del piccolo è stata Abi Left, responsabile di un centro di recupero a Birmingham. Intuendo il rischio che Albert finisse nelle mani di malintenzionati o sfruttatori, la volontaria ha finto di essere un’acquirente qualunque. La scena del “ritiro” è stata sconcertante: la proprietaria ha consegnato l’animale con estrema leggerezza, ammettendo di non comprendere le critiche ricevute e non vedendo alcuna differenza tra vendere un gatto o un capo d’abbigliamento.
Vinted è intervenuta subito dopo la segnalazione, ribadendo che i propri regolamenti vietano severamente la compravendita di animali e che i sistemi di controllo sono stati potenziati per evitare simili episodi. Tuttavia, il danno psicologico per Albert era già evidente. Una volta messo in salvo, il gatto si è mostrato estremamente terrorizzato, passando intere settimane nascosto negli angoli più bui della sua nuova casa affidataria.
Grazie alla pazienza di Rebekah, la donna che lo ha accolto, Albert ha iniziato a capire di non essere più una “merce”. Nonostante non fosse né microchippato né sterilizzato — segni evidenti di una precedente incuria — il micio ha ricevuto tutte le cure veterinarie necessarie. Il momento della svolta è arrivato poche settimane fa, quando per la prima volta ha abbandonato il suo nascondiglio per cercare il calore di un abbraccio umano, segnale inequivocabile di una ritrovata fiducia.
Oggi Albert è finalmente al sicuro e, dopo i controlli sanitari finali, verrà adottato ufficialmente dalla sua mamma affidataria. La sua storia resta un monito importante sulla responsabilità che deriva dal possedere un animale: un essere vivente non ha prezzo e la sua vita non può mai essere barattata per una manciata di monete su un sito di annunci.
