La guerra in Medio Oriente compie un salto geografico e simbolico: nella notte tra sabato e domenica un drone di fabbricazione iraniana ha colpito la pista della base aerea britannica di Akrotiri, nel sud di Cipro. Si tratta di una delle principali installazioni militari del Regno Unito nel Mediterraneo orientale. L’impatto ha provocato danni materiali limitati e non si registrano vittime, ma il significato politico e strategico dell’episodio è molto più ampio.
Il ministero della Difesa britannico ha confermato che il velivolo senza pilota, identificato come appartenente alla serie Shahed, è riuscito a raggiungere l’area operativa della Royal Air Force Station prima di essere neutralizzato. In via precauzionale, il personale non essenziale è stato temporaneamente allontanato e il livello di allerta è stato innalzato. Le autorità cipriote hanno precisato che l’isola non partecipa ad operazioni militari offensive e non intende essere coinvolta nel conflitto.
L’attacco arriva poche ore dopo che il primo ministro Keir Starmer aveva autorizzato gli Stati Uniti a utilizzare alcune basi britanniche per operazioni definite difensive contro infrastrutture missilistiche iraniane. Secondo fonti governative, l’accesso concesso a Washington riguarda installazioni strategiche come Diego Garcia e RAF Fairford, ma esclusivamente per azioni limitate e con finalità di protezione.
Il presidente statunitense Donald Trump ha però espresso pubblicamente insoddisfazione per le esitazioni iniziali di Londra. In un’intervista al Telegraph ha dichiarato di essere “molto deluso” dal ritardo britannico nel concedere l’autorizzazione, sostenendo che una risposta più rapida avrebbe rafforzato il fronte occidentale. Downing Street ha replicato ribadendo il rispetto del diritto internazionale e la volontà di evitare un coinvolgimento diretto in operazioni offensive.
Sul piano militare, l’episodio conferma l’ampliamento del raggio d’azione iraniano. Negli ultimi giorni Teheran ha colpito obiettivi legati alla presenza statunitense in diversi Paesi del Golfo, tra cui Bahrein, Qatar, Emirati Arabi Uniti e Iraq. La strategia appare orientata a una pressione graduale ma costante, con l’obiettivo di aumentare i costi politici e militari per gli avversari.
Cipro rappresenta un punto sensibile perché ospita basi sovrane britanniche pur essendo Stato membro dell’Unione Europea. Il fatto che un’infrastruttura militare europea sia stata raggiunta da un drone rende evidente che il conflitto non è più confinato al solo Medio Oriente. Pur non trattandosi di un attacco contro un Paese dell’UE in senso stretto, l’evento rafforza la percezione di una guerra che si avvicina ai confini europei.
Le autorità britanniche hanno comunicato di aver intercettato anche altri droni diretti verso l’isola nelle ore successive, intensificando le misure di sorveglianza. Nel frattempo, migliaia di voli sono stati cancellati nell’area del Golfo e diversi governi europei, Italia compresa, hanno attivato task force per assistere i cittadini presenti nella regione.
