Un giudice federale del Texas ha deciso sabato scorso che Liam Conejo Ramos, bambino ecuadoriano di cinque anni, e suo padre Adrian Conejo Arias devono essere liberati entro martedì dal centro di detenzione dove si trovano. La decisione mette fine a una settimana drammatica che ha scosso l’opinione pubblica americana.
Secondo la ricostruzione della dirigente scolastica Zena Stenvik, il metodo usato durante l’operazione ha suscitato forti critiche. Un adulto presente in casa aveva chiesto di poter prendersi cura del bambino, ma gli agenti hanno rifiutato. Hanno invece portato Liam alla porta di casa e gli hanno ordinato di bussare, probabilmente per verificare se ci fossero altre persone all’interno da arrestare. Per questo motivo Stenvik ha parlato del bambino come di un'”esca”, un’accusa che ha amplificato le polemiche.
Il Dipartimento per la Sicurezza Interna ha respinto queste ricostruzioni, sostenendo che il bambino fosse stato “abbandonato”. Una versione che ha trovato poco credito presso l’opinione pubblica.
Il giudice distrettuale Fred Biery, nella sentenza di sabato, ha usato parole molto dure. Ha definito la vicenda frutto di un’operazione governativa mal concepita e incompetente, volta a raggiungere quote giornaliere di deportazione anche a costo di traumatizzare bambini. In un gesto insolito per un documento giudiziario, ha incluso nell’ordinanza una fotografia di Liam e due versetti del Vangelo: “Gesù disse: lasciate che i bambini vengano a me” e semplicemente “Gesù pianse”.
Mercoledì scorso i deputati democratici Joaquin Castro e Jasmine Crockett hanno visitato padre e figlio nel centro di detenzione del Texas. Castro ha raccontato che il bambino appariva stanco e depresso, dormiva molto e non mangiava. Continuava a chiedere della madre, dei compagni di scuola e del suo cappello blu, che gli era stato tolto durante l’arresto.
L’avvocato della famiglia ha chiarito che Liam e i suoi familiari si erano presentati spontaneamente alle autorità di frontiera in Texas nel dicembre 2024 per chiedere asilo. Al momento del fermo, la loro richiesta di ottenere uno status legale era ancora in fase di esame.
Durante la stessa settimana dell’arresto di Liam, altri tre studenti dello stesso distretto scolastico sono stati fermati dall’ICE, segno che l’operazione faceva parte di un’azione più ampia. Secondo dati del Deportation Data Project, tra gennaio e ottobre 2025 l’ICE ha portato circa 3.800 minori in centri di detenzione, oltre 2.600 dei quali fermati all’interno del Paese e non alla frontiera, rappresentando un cambiamento significativo di strategia.
La storia di Liam ha riacceso il dibattito sulle politiche di immigrazione statunitensi, soprattutto quando coinvolgono minori. L’immagine del bambino con il cappello da coniglio è diventata il simbolo delle conseguenze umane di operazioni percepite come troppo aggressive, sollevando domande sulla necessità di bilanciare l’applicazione della legge con la tutela dei diritti fondamentali dei più piccoli.
