Nancy Pelosi ha annunciato ieri il suo ritiro dalla vita politica, ponendo fine a una carriera durata quasi quattro decenni che l’ha vista diventare una delle figure più influenti e potenti della politica statunitense. In un messaggio video, la democratica californiana ha dichiarato che non cercherà la rielezione al Congresso alla scadenza del suo mandato, prevista per gennaio 2027.
All’età di 85 anni, Pelosi lascia un’eredità storica: è stata la prima e unica donna a ricoprire il ruolo di Speaker della Camera dei rappresentanti, la terza carica dello Stato dopo il presidente e il vicepresidente degli Stati Uniti. Ha guidato il gruppo democratico alla Camera dal 2003 al 2023, attraversando le presidenze di George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump e Joe Biden.
“Abbiamo fatto la storia, abbiamo fatto progressi”, ha affermato Pelosi nel suo messaggio d’addio. “Abbiamo sempre aperto la strada e ora dobbiamo continuare a farlo rimanendo pienamente partecipi della nostra democrazia e lottando per gli ideali americani che ci sono cari”. Rivolgendosi alla sua città, ha aggiunto un messaggio personale: “San Francisco, conosci il tuo potere”.
Nata il 26 marzo 1940 a Baltimora, nel Maryland, Nancy Patricia D’Alessandro proviene da una famiglia profondamente radicata nella politica e con forti origini italiane. Suo padre, Thomas D’Alessandro Jr., fu rappresentante del Maryland al Congresso e sindaco di Baltimora, mentre suo fratello maggiore ricoprì la stessa carica di primo cittadino dal 1967 al 1971.
Le radici italiane della famiglia Pelosi affondano in tre regioni: la nonna materna, Concetta Milio, era originaria di Montagnareale, in provincia di Messina, in Sicilia, mentre il nonno materno Nicola Lombardi proveniva da Fornelli, in provincia di Isernia, nel Molise. Il bisnonno paterno, Tommaso G. D’Alessandro, era invece nato a Montenerodomo, piccolo centro in provincia di Chieti, in Abruzzo. La famiglia emigrò negli Stati Uniti agli inizi del Novecento, come documentano i registri di Ellis Island.
Pelosi fu eletta per la prima volta al Congresso nel 1987, all’età di 47 anni, per rappresentare San Francisco. La sua ascesa fu rapida: nel 2007 divenne Speaker della Camera, ruolo che mantenne fino al 2011, quando i democratici persero il controllo della camera bassa. Tornò alla guida dal 2019 al 2023, consolidando la sua reputazione come abile stratega politica.
Durante la sua lunga carriera, Pelosi ha svolto un ruolo cruciale nell’approvazione di legislazioni fondamentali. È stata determinante nel far passare la riforma sanitaria voluta dal presidente Barack Obama, oltre a leggi su infrastrutture e cambiamento climatico durante la presidenza di Joe Biden. Nonostante i margini risicati in Congresso, riuscì a far approvare pacchetti di aiuti per il Covid-19, investimenti nelle infrastrutture, programmi ambientali e sociali per trilioni di dollari, e la legislazione a tutela dei matrimoni tra persone dello stesso sesso.
Il suo rapporto con Donald Trump fu particolarmente conflittuale e simbolico. Pelosi guidò due procedimenti di impeachment contro l’ex presidente: il primo nel 2019, quando Trump fu accusato di aver fatto pressioni sull’Ucraina per ottenere informazioni compromettenti su Joe Biden in cambio di aiuti militari; il secondo nel 2021, dopo l’assalto al Campidoglio del 6 gennaio, quando Trump venne accusato di aver incitato i suoi sostenitori con un discorso alla Casa Bianca. In entrambi i casi, Trump fu assolto dal Senato controllato dai repubblicani.
Un momento simbolico del loro scontro avvenne durante il discorso sullo Stato dell’Unione, quando Pelosi strappò pubblicamente una copia del discorso di Trump alle sue spalle, un gesto che fece il giro del mondo. Alla notizia del ritiro di Pelosi, Trump ha dichiarato che si tratta di “una donna malvagia” e che “ha fatto un grande servizio al paese ritirandosi”, definendola “un enorme peso per il paese”.
Per i repubblicani, Pelosi è diventata nel corso degli anni un simbolo delle élite costiere progressiste, accusata di promuovere un’agenda radicale caratterizzata da una spesa pubblica elevata. Per i democratici, invece, rappresenta una figura capace di mantenere unito il partito e di ottenere risultati legislativi concreti anche in situazioni politiche complesse.
Dal 1987, Pelosi ha rappresentato diversi distretti della California, tutti incentrati su San Francisco: inizialmente il quinto distretto, poi l’ottavo fino al 2013, successivamente il dodicesimo e dal 2023 l’undicesimo. Questi distretti comprendono principalmente il centro della città, ad eccezione di alcune aree come il Sunset District e St. Francis Wood.
Dopo aver lasciato la carica di Speaker nel 2023, sostituita dal rappresentante di New York Hakeem Jeffries come leader democratico alla Camera, Pelosi è rimasta una figura influente. Recentemente ha avuto un ruolo chiave nell’approvazione della Proposition 50 in California, un’iniziativa di ridistribuzione dei seggi elettorali finalizzata a conquistare cinque seggi alla Camera per i democratici durante le elezioni di midterm del 2026.
Nancy Pelosi è anche membro onorario dell’Organizzazione nazionale delle donne italoamericane, un riconoscimento che testimonia il legame mai reciso con le origini della sua famiglia. Con il suo ritiro si chiude un capitolo fondamentale della politica americana contemporanea, lasciando un’impronta indelebile come prima donna a guidare la Camera dei rappresentanti e come una delle protagoniste assolute della scena politica statunitense degli ultimi quarant’anni.
