Il Ministro degli Affari Interni australiano, Tony Burke, ha confermato che sei componenti della nazionale di calcio femminile dell’Iran resteranno in Australia dopo aver ottenuto l’asilo politico. La decisione è maturata al termine della Coppa d’Asia, svoltasi in un clima di estrema tensione a causa del conflitto scoppiato in Iran lo scorso 28 febbraio. Le atlete hanno ricevuto visti umanitari temporanei che apriranno la strada alla residenza permanente nel Paese oceanico.
La vicenda della nazionale iraniana ha tenuto l’Australia e il mondo intero con il fiato sospeso. Tutto è iniziato lo scorso mese, quando la squadra è giunta nel Queensland per partecipare al torneo continentale. Mentre le calciatrici scendevano in campo, la situazione nel loro Paese d’origine precipitava drasticamente sotto i bombardamenti, trasformando una competizione sportiva in un bivio esistenziale per molte di loro.
Il momento di massima risonanza mediatica si è verificato durante il match d’esordio, quando le giocatrici hanno scelto di restare in silenzio durante l’inno nazionale. Sebbene nei match successivi abbiano ripreso a cantare e abbiano evitato dichiarazioni politiche esplicite, quel gesto iniziale è stato interpretato globalmente come un potente segnale di protesta.
La partenza del resto della squadra, avvenuta martedì sera, è stata segnata da momenti di grande agitazione. Davanti all’hotel della delegazione sulla Gold Coast e presso lo scalo aeroportuale di Sydney, numerosi cittadini australiani di origine iraniana hanno manifestato con forza, cercando di convincere le atlete a non imbarcarsi per timore della loro incolumità una volta rientrate in patria.
Il governo australiano ha gestito la situazione con estrema cautela. Per garantire che ogni donna potesse esprimere la propria volontà senza condizionamenti, le autorità hanno predisposto colloqui individuali presso i controlli di frontiera. Ogni calciatrice è stata scortata in una stanza privata con interpreti ufficiali, lontano dagli sguardi di accompagnatori o dirigenti della delegazione, avendo così la possibilità di telefonare ai propri familiari in Iran prima di decidere se restare o partire.
Inizialmente, il numero delle persone destinate a restare era di sette (sei calciatrici e un membro dello staff). Tuttavia, nelle ore successive all’annuncio ufficiale, una delle donne ha avuto un ripensamento. Dopo aver parlato con le compagne già in viaggio e con l’allenatore, ha deciso di contattare l’ambasciata iraniana per farsi recuperare e tornare a casa.
Questo dietrofront ha creato un immediato problema di sicurezza: l’ambasciata, intervenendo per recuperare la giocatrice, è venuta a conoscenza della posizione logistica del gruppo. Per tutelare l’incolumità delle sei donne rimaste, il Ministro Burke ha disposto il loro immediato trasferimento in una località segreta e protetta.
Non tutti i membri della delegazione hanno avuto accesso alla protezione internazionale. Il governo di Canberra ha infatti negato il visto umanitario ad alcuni componenti dello staff a causa dei loro legami con le Guardie della Rivoluzione, l’organizzazione paramilitare iraniana.
L’Iran, attraverso il Vicepresidente Mohammad Reza Aref, ha reagito con durezza, accusando l’Australia di interferire negli affari interni della nazione e paragonando l’intervento del governo straniero a quello di una “tata” non richiesta. Anche dagli Stati Uniti sono arrivate pressioni: il Presidente Donald Trump aveva criticato l’Australia per un presunto ritardo nell’offrire asilo, sebbene fosse poi emerso che le trattative private erano già in corso da giorni.
Le sei atlete inizieranno ora un percorso di integrazione in Australia, nazione che ha scelto di onorare il loro coraggio individuale offrendo loro una nuova vita lontano dalla guerra.
