Il mondo si divide in due categorie: chi ama l’oscurità totale quando si dorme e chi, invece, può anche sostenere un piccolo raggio di luce che entra nella stanza. Ebbene, la scienza ha dato la sua risposta a quale sia la scelta migliore ed è il buio. Secondo un recente studio, l’esposizione alla luce artificiale notturna può avere conseguenze negative per la salute cardiovascolare.
I risultati della ricerca, che sarà presentata alle Scientific Sessions 2025 dell’American Heart Association, mostrano un legame tra una maggiore esposizione alla luce artificiale notturna e segnali di stress cerebrale elevati, infiammazione dei vasi sanguigni e un rischio più alto di sviluppare malattie cardiache.
“Sappiamo che fattori ambientali come l’inquinamento atmosferico e acustico possono portare a malattie cardiache influenzando nervi e vasi sanguigni attraverso meccanismi di stress. L’inquinamento luminoso è molto comune, tuttavia non sappiamo molto su come influenzi il cuore”, ha dichiarato Shady Abohashem, responsabile dei trial di imaging cardiaco PET/CT presso il Massachusetts General Hospital e autore senior dello studio non ancora pubblicato.
Nello studio osservazionale, Abohashem e i suoi colleghi hanno esaminato i dati sanitari di 466 adulti che si erano sottoposti allo stesso esame combinato di tomografia a emissione di positroni e tomografia computerizzata presso il Massachusetts General Hospital di Boston tra il 2005 e il 2008. Le scansioni erano mirate a identificare segnali di stress nel cervello e prove di infiammazione delle arterie. I ricercatori hanno inoltre analizzato l’esposizione degli adulti alla luminosità artificiale notturna nelle loro abitazioni utilizzando il New World Atlas of Artificial Night Sky Brightness del 2016.
I risultati hanno mostrato che le persone esposte a quantità maggiori di luce artificiale notturna presentavano un’attività cerebrale da stress più elevata, infiammazione dei vasi sanguigni e una maggiore probabilità di sviluppare malattie cardiache. Non sorprende che il rischio di problemi cardiaci fosse aumentato tra i partecipanti che vivevano in aree con ulteriori fattori di stress, come traffico rumoroso significativo o redditi di quartiere più bassi. Entro la fine del 2018, il 17% degli adulti coinvolti aveva sperimentato gravi problemi cardiaci.
In sintesi, quando il cervello percepisce stress, attiva segnali che possono innescare una risposta immunitaria e infiammare i vasi sanguigni e nel tempo, questo processo può contribuire all’indurimento delle arterie e aumentare il rischio di infarto e ictus.
Cosa si può fare concretamente? Le città potrebbero ridurre l’illuminazione esterna non necessaria, e gli individui potrebbero diminuire la luce interna notturna prima di andare a letto, secondo Abohashem. Questo include gli schermi, il che significa niente più scorrimento su TikTok prima di addormentarsi e in assoluto niente cellulare.
Lo studio presenta tuttavia alcune limitazioni. I partecipanti provenivano da un unico sistema ospedaliero, quindi il gruppo potrebbe mancare di diversità e i risultati potrebbero non riflettere la popolazione più ampia. Inoltre, data la natura osservazionale dello studio, non può dimostrare che le associazioni siano causali. Tuttavia, fornisce suggerimenti interessanti da non sottovalutare.
