Il significato del titolo del film di Christopher Nolan, Tenet, deriva dal latino e significa “padroneggiare, preservare, sostenere”. Nel contesto del film, Tenet è il nome dell’organizzazione che utilizza l’inversione temporale per operare come agenzia di spionaggio che lavora sia in avanti che indietro nel tempo, per proteggere il mondo dall’annientamento globale. Il film è essenzialmente la storia delle origini di come il Protagonista si recluta per la prima volta nell’organizzazione, al fine di assicurarne la creazione e la salvezza del mondo.
In questo senso, il titolo Tenet è un riferimento al fatto che il Protagonista deve effettivamente “padroneggiare, preservare, sostenere” il processo di inversione temporale e, in ultima analisi, essere all’altezza del compito di preservare e sostenere una linea temporale che eviti casi disastrosi di “ciò che avrebbe potuto essere”. La parola stessa è anche un palindromo (ovvero una parola che si legge allo stesso modo sia da sinistra verso destra che viceversa) che fa riferimento alla dinamica del film di operare sia avanti che indietro nel tempo.
Così come Inception, anche Tenet guarda a un mondo oscuro di spionaggio in cui i nomi in codice e i luoghi offrono a Nolan l’opportunità di inserire parole o nomi insoliti che hanno un significato profondo se collegati alla trama. Nel caso di Tenet, il titolo stesso del film, insieme ad alcuni dei nomi chiave che compaiono nel corso della storia, fanno riferimento a un famoso puzzle di parole che cattura perfettamente lo spirito del film. Si tratta del Quadrato di Sator, un quadrato magico con iscrizioni in latino. Si trova sul fianco nord del Duomo di Siena e vi sono incise queste parole: SATOR, AREPO, TENET, OPERA, ROTAS. Le parole lette nel giusto ordine danno vita a un palindromo.
