Oggi alle 18 italiane, al John F. Kennedy Center for the Performing Arts di Washington, si terrà il sorteggio dei gironi del Mondiale di calcio 2026. Per la prima volta nella storia, la competizione si disputerà in tre paesi: Canada, Stati Uniti e Messico. Sarà anche il primo Mondiale a 48 squadre, con 104 partite totali distribuite in 16 città, di cui 3 messicane, 2 canadesi e 11 statunitensi.
Il torneo prenderà il via giovedì 11 giugno 2026 allo Stadio Azteca di Città del Messico e si concluderà domenica 19 luglio al MetLife Stadium di East Rutherford, nel New Jersey. Trentanove giorni di calcio che vedranno protagoniste 48 nazionali, suddivise in 12 gironi da quattro squadre ciascuno. Si qualificheranno al turno successivo le prime due di ogni girone, per un totale di 24 squadre, più le migliori 8 terze classificate.
Nel sorteggio di oggi saranno presenti anche le nazionali che devono ancora qualificarsi tramite i playoff Uefa e i playoff Interzona, indicate con una X. Tra queste c’è anche l’Italia che dovrà superare gli spareggi di marzo: il 26 marzo affronterà l’Irlanda del Nord a Bergamo e, in caso di vittoria, giocherà l’eventuale finale il 31 marzo contro la vincente di Galles-Bosnia ed Erzegovina, ma fuori casa.
L’assenza dell’Italia sarebbe un evento senza precedenti: dopo aver già saltato Russia 2018 e Qatar 2022, mancherebbe per la terza volta consecutiva. Gli azzurri sono l’unica nazionale vincitrice di una Coppa del Mondo con quattro titoli che non si è ancora qualificata, e delle prime 20 nazionali del ranking Fifa, l’Italia al 12° posto è l’unica non ancora ammessa.
Le quattro fasce del sorteggio sono state ufficializzate nei giorni scorsi. Nella prima fascia figurano i tre paesi ospitanti, che conoscono già il loro girone: Messico nel gruppo A, Canada nel B e Stati Uniti nel D. Completano la prima fascia Spagna, Argentina, Francia, Inghilterra, Brasile, Portogallo, Olanda, Belgio e Germania.
La seconda fascia comprende Croazia, Marocco, Colombia, Uruguay, Svizzera, Giappone, Senegal, Iran, Corea del Sud, Ecuador, Austria e Australia. Nella terza fascia ci sono Norvegia, Panama, Egitto, Algeria, Scozia, Paraguay, Tunisia, Costa d’Avorio, Uzbekistan, Qatar, Arabia Saudita e Sudafrica.
L’Italia, come tutte le nazionali che si qualificheranno tramite gli spareggi, sarà inserita in quarta fascia insieme a Giordania, Capo Verde, Ghana, Curaçao, Haiti e Nuova Zelanda. Nella stessa fascia ci saranno le vincenti degli altri playoff europei: percorso B con Ucraina-Svezia e Polonia-Albania, percorso C con Turchia-Romania e Slovacchia-Kosovo, percorso D con Danimarca-Macedonia del Nord e Repubblica Ceca-Irlanda. Completano la fascia le vincenti dei playoff Interzona.
Il meccanismo del sorteggio prevede che nessun girone possa contenere più di una squadra della stessa confederazione, con l’eccezione della Uefa, rappresentata da 16 squadre. Ogni girone dovrà avere almeno una europea, ma in quattro gironi ce ne saranno per forza due. Il sorteggio inizierà dalle squadre della prima fascia, con un sistema che garantisce una distribuzione equilibrata: Spagna e Argentina, prima e seconda del ranking, saranno sorteggiate in due percorsi diversi, così come Francia e Inghilterra.
Per gli azzurri, in caso di qualificazione, le possibili avversarie spaziano da scenari molto impegnativi a combinazioni più favorevoli. Si potrebbe finire in un girone di ferro con Argentina, Marocco e Norvegia, oppure in un raggruppamento con Canada, Australia e Sudafrica. La Fifa pubblicherà il calendario aggiornato delle partite, con stadio e orario di inizio, sabato 6 dicembre.
La cerimonia di oggi sarà condotta dall’ex modella e stilista Heidi Klum, dal comico Kevin Hart e dall’attore Danny Ramirez. Tra gli ospiti presenti ci sarà il presidente americano Donald Trump e il numero uno della Fifa Gianni Infantino. Per l’intrattenimento musicale si esibiranno Andrea Bocelli, i Village People e Robbie Williams, che canterà in duetto con Nicole Scherzinger.
Il sorteggio potrà essere seguito in diretta su Raidue e in streaming su Rai Play. Sarà disponibile anche su Sky Sport24, Fifa+ e Dazn, quest’ultimo accessibile anche per i non abbonati. Gli abbonati Sky potranno vederlo in streaming su Sky Go e Now.
