A oltre tre decenni dalla morte del leader dei Nirvana, un gruppo indipendente di esperti scientifici ha riacceso il dibattito su cosa sia realmente accaduto quella tragica giornata del 5 aprile 1994. La conclusione dello studio, pubblicato dopo rigorosi controlli scientifici sull’International Journal of Forensic Sciences, è drastica: Kurt Cobain non si sarebbe tolto la vita, ma sarebbe stato vittima di omicidio.
Secondo la versione che tutti conoscono, il cantante ventisettenne morì nella sua abitazione di Seattle sparandosi con un fucile da caccia Remington calibro 20. Il medico legale della contea di King archiviò il caso come suicidio e questa è rimasta la verità ufficiale per più di trent’anni.
Il nuovo team di ricerca, coordinato dalla studiosa Michelle Wilkins e guidato dallo specialista forense Bryan Burnett (esperto in casi complessi dove overdose e ferite da arma da fuoco si intrecciano), ha analizzato materiali recentemente resi pubblici: l’autopsia completa diffusa nel dicembre 2023, il rapporto balistico pubblicato a gennaio 2025 e decine di fotografie originali della scena. Dopo appena tre giorni di esame, Burnett ha dichiarato senza esitazioni che si tratta di un omicidio.
Gli esperti hanno identificato dieci elementi che contraddicono la tesi del suicidio. Secondo la loro ricostruzione, Cobain sarebbe stato aggredito da una o più persone che lo avrebbero costretto a iniettarsi una dose letale di eroina per renderlo incosciente. Solo dopo gli avrebbero sparato alla testa, sistemando poi l’arma tra le sue braccia e lasciando sul posto un presunto biglietto d’addio che i ricercatori considerano un falso.
Uno degli aspetti più inquietanti riguarda proprio l’autopsia. Michelle Wilkins ha spiegato che i risultati mostrano segni incompatibili con una morte istantanea provocata da un colpo di fucile. La necrosi del cervello e del fegato, il liquido nei polmoni, le emorragie agli occhi e i danni agli organi interni sono tutti sintomi tipici di chi muore per overdose di eroina: il respiro rallenta progressivamente, il sangue scorre sempre meno, il cervello e gli organi vitali smettono di ricevere ossigeno. Non è così che muore chi si spara alla testa.
I documenti indicavano che Cobain aveva in corpo una quantità di eroina dieci volte superiore alla dose letale. L’indagine originale sosteneva che anche un tossicodipendente abituale potesse sopravvivere abbastanza a lungo per commettere il gesto estremo. Ma Wilkins contesta apertamente questa ipotesi: «Sta morendo di overdose, quindi riesce a malapena a respirare, il sangue non pompa quasi più e il cervello non riceve ossigeno. Come avrebbe fatto a maneggiare un fucile pesante quasi tre chili, puntarlo e premere il grilletto?».
Anche gli oggetti trovati sul luogo sollevano perplessità. Il kit per l’eroina, con siringhe chiuse, cotton fioc e piccole porzioni di droga tutte della stessa dimensione, era posizionato a diversi metri dal corpo. Le maniche della camicia erano arrotolate con cura. «Dovremmo credere che abbia tappato gli aghi e rimesso tutto in ordine dopo essersi iniettato tre volte mentre stava morendo?», si chiede con sarcasmo la ricercatrice. Di solito le scene di suicidio sono caotiche, questa invece appariva insolitamente pulita e ordinata.
Altri dettagli stonano. Il fucile pesa circa due chili e mezzo: troppo per qualcuno in coma da overdose. Il bossolo espulso dall’arma si trovava in una posizione incompatibile con la traiettoria di un suicidio. Le tracce di sangue sul fondo della camicia suggeriscono che il corpo sia stato mosso dopo la morte. E poi c’è il particolare più impressionante: le mani di Cobain erano stranamente pulite, senza quegli schizzi di sangue che caratterizzano sempre i suicidi con arma da fuoco. «Se guardate le foto dei suicidi con arma da fuoco, sono brutali. Non esiste universo in cui quella mano non debba essere coperta di sangue», sottolinea Wilkins.
Nella scena c’erano anche le ricevute della pistola e dei proiettili nelle tasche del cantante, mentre i proiettili erano disposti ai suoi piedi in maniera ordinata. Per gli esperti, qualcuno ha deliberatamente allestito la scena per far sembrare che si trattasse di un suicidio.
Anche il famoso biglietto lasciato da Cobain è stato sottoposto ad analisi. Secondo i ricercatori, la parte superiore del testo è stata effettivamente scritta da lui, ma non contiene alcun cenno al suicidio: parla principalmente della volontà di abbandonare la band e il mondo della musica. Le ultime quattro righe, invece, presentano una calligrafia diversa, con caratteri più grandi e irregolari, come se fossero state aggiunte da un’altra persona per cambiare il senso del messaggio.
Nonostante queste osservazioni dettagliate e il fatto che il rapporto sia stato presentato formalmente alla polizia di Seattle (con un incontro diretto con il capo della polizia Shon Barnes nel novembre 2025) e all’ufficio del medico legale della contea di King, le autorità hanno rifiutato di riaprire il caso. Un portavoce del medico legale ha dichiarato che l’ufficio all’epoca seguì tutte le procedure corrette e che è disposto a rivedere le conclusioni solo se emergessero prove nuove, sostanziali e inconfutabili – ma finora non è stato trovato nulla che giustifichi la riapertura.
Anche il dipartimento di polizia mantiene la stessa posizione: il detective responsabile concluse per il suicidio e questa rimane la versione ufficiale sostenuta dall’istituzione.
Gli esperti forensi però non si arrendono: «Se sbagliamo, dimostratecelo con i fatti. È tutto quello che chiediamo», hanno sfidato le autorità, chiedendo trasparenza e un confronto scientifico sulle prove presentate. Michelle Wilkins ha anche sottolineato di aver parlato con famiglie i cui cari si sono tolti la vita proprio a causa del suicidio di Cobain, rendendo ancora più urgente la ricerca della verità.
