Le tensioni tra Stati Uniti e Iran hanno raggiunto un livello critico che potrebbe sfociare in un conflitto armato su vasta scala entro pochi giorni. Secondo quanto rivelato dal sito americano Axios, citando fonti vicine alla Casa Bianca, esiste una probabilità del 90% che Washington lanci azioni militari concrete nelle prossime settimane. Un consigliere del presidente Trump avrebbe dichiarato che il leader sta perdendo la pazienza e che, nonostante alcuni collaboratori lo mettano in guardia contro una dichiarazione di guerra all’Iran, le possibilità di un’azione imminente sono elevatissime.
Il dispiegamento militare americano nella regione ha raggiunto proporzioni senza precedenti: attualmente sono presenti due portaerei, una dozzina di navi da guerra, centinaia di caccia e multipli sistemi di difesa aerea. Solo nelle ultime 24 ore, ulteriori 50 aerei da combattimento tra F-35, F-22 e F-16 sono stati inviati verso il Medio Oriente. La USS Gerald Ford, la portaerei più avanzata dell’arsenale statunitense, potrebbe arrivare nella zona già questo fine settimana, aumentando ulteriormente la pressione militare su Teheran.
Secondo fonti dell’amministrazione americana e del Pentagono riportate da CNN e New York Times, le forze armate statunitensi sarebbero pronte a colpire l’Iran già nel corso del weekend. Tuttavia, il presidente Trump non avrebbe ancora preso una decisione definitiva sull’autorizzazione di tali azioni. Il capo della Casa Bianca avrebbe discusso privatamente sia a favore che contro un intervento militare, consultando consiglieri e alleati per valutare la migliore linea d’azione. Mercoledì si è tenuto un incontro di alti funzionari della sicurezza nazionale nella Situation Room della Casa Bianca per discutere della situazione iraniana.
Le dichiarazioni ufficiali mantengono una deliberata ambiguità: la portavoce della Casa Bianca, Karoline Leavitt, ha affermato che l’Iran dovrebbe fornire maggiori dettagli sulla propria posizione negoziale nelle prossime due settimane, ma ha rifiutato di specificare se Trump si asterrà da azioni militari in questo lasso di tempo. Ha sottolineato che la diplomazia rimane la prima opzione del presidente, ma che l’opzione militare resta sul tavolo. Il Segretario di Stato Marco Rubio dovrebbe recarsi in Israele il 28 febbraio per incontrare il Primo Ministro Benjamin Netanyahu e aggiornarlo sui colloqui con l’Iran.
Nel frattempo, Rubio ha annunciato nuove restrizioni sui visti per 18 funzionari del regime iraniano e leader delle telecomunicazioni, insieme alle loro famiglie. Secondo il Dipartimento di Stato, questi individui sarebbero complici di gravi violazioni dei diritti umani, in particolare quelle che limitano il diritto degli iraniani alla libertà di espressione e di riunione pacifica.
Gli sviluppi diplomatici offrono segnali contrastanti. Martedì si è svolto a Ginevra il secondo round di colloqui indiretti tra Stati Uniti e Iran, durato tre ore e mezza. Il ministro degli Esteri iraniano ha dichiarato che entrambe le parti hanno concordato un insieme di principi guida, mentre un funzionario americano ha affermato che sono stati compiuti progressi ma rimangono significative divergenze. Trump ha ripetutamente richiesto che l’Iran rinunci completamente al suo programma nucleare, includendo l’impegno a non arricchire ulteriore uranio. Le autorità americane hanno espresso scetticismo sulle prospettive di raggiungere un accordo diplomatico con Teheran.
Axios ricorda che l’amministrazione Trump aveva già stabilito una finestra di due settimane per decidere tra ulteriori negoziati o attacchi lo scorso 19 giugno, e tre giorni dopo aveva lanciato l’Operazione Martello di Mezzanotte. Quella campagna militare congiunta tra Stati Uniti e Israele era durata 12 giorni e aveva colpito siti militari e nucleari in tutto l’Iran. Il potenziale nuovo conflitto, secondo le fonti, potrebbe essere di scala molto più ampia e durare settimane anziché giorni.
Israele si sta preparando attivamente a uno scenario di guerra: due funzionari israeliani hanno confermato ad Axios che il governo sta predisponendo piani per un possibile conflitto entro giorni. Le forze israeliane sono state in stato di allerta elevata per settimane e stanno intensificando i preparativi. Una riunione del gabinetto di sicurezza israeliano è stata spostata da giovedì a domenica, secondo funzionari della difesa israeliani. Il premier Netanyahu sta spingendo per un’azione che indebolisca la capacità iraniana di lanciare missili contro Israele.
La Russia ha espresso forte preoccupazione per l’escalation: il ministro degli Esteri russo Sergej Lavrov ha avvertito che un nuovo attacco avrebbe conseguenze disastrose per l’intera regione. In un’intervista ad Al-Arabiya, Lavrov ha ricordato che attacchi contro l’Iran hanno già colpito strutture nucleari sotto il controllo dell’Agenzia Internazionale per l’Energia Atomica, creando rischi concreti di incidenti nucleari.
L’Iran, dal canto suo, mantiene aperta la possibilità del dialogo ma continua le esercitazioni militari. Il comandante del Primo Distretto Navale della Marina della Repubblica Islamica, Hassan Maghsoodloo, ha annunciato che domani si terrà un’esercitazione navale congiunta con la Russia nel Mar dell’Oman, vicino allo Stretto di Hormuz, e nell’Oceano Indiano settentrionale. Contemporaneamente, la Marina dei Guardiani della Rivoluzione Islamica sta conducendo dal lunedì esercitazioni militari proprio nello Stretto di Hormuz, arteria cruciale per il transito del petrolio mondiale.
Il sito della Federal Aviation Administration statunitense riporta che l’Iran ha emesso un Notam, un avviso per piloti e compagnie aeree, informando che sono previsti lanci di razzi domani in parti del territorio meridionale del paese. Il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi ha dichiarato durante una conversazione telefonica con il direttore generale dell’AIEA Rafael Grossi che l’Iran sta elaborando un quadro coerente per proseguire i futuri colloqui con gli Stati Uniti. Grossi ha valutato positivamente l’esito dei colloqui ed ha espresso la disponibilità dell’AIEA a fornire supporto e cooperazione nello sviluppo del framework per i futuri negoziati.
Meno concilianti sono state le parole del segretario all’Energia americano Chris Wright, che ha avvertito che gli Stati Uniti impediranno all’Iran di acquisire armi nucleari in un modo o nell’altro. Wright ha dichiarato a Parigi, a margine delle riunioni dell’Agenzia Internazionale per l’Energia, che il presidente Trump crede fermamente che non si possa permettere un Iran dotato di armi nucleari, sottolineando che Teheran è stata molto chiara su cosa farebbe con tali armi e che ciò è completamente inaccettabile.
Nel frattempo, secondo l’analisi di nuove immagini satellitari pubblicate dall’Institute for Science and International Security, un think tank con sede a Washington, l’Iran sta conducendo lavori nei suoi siti nucleari per proteggerli meglio da eventuali attacchi. Teheran starebbe fortificando diverse strutture nucleari utilizzando cemento e grandi quantità di terra per interrare siti chiave, in risposta alla crescente pressione militare americana.
Diversi eventi del calendario potrebbero influenzare la tempistica di un eventuale attacco. Le Olimpiadi Invernali, tradizionalmente momento di unità globale, si concludono domenica, e alcuni funzionari europei ritengono improbabile un attacco prima di quella data. Il Ramadan è iniziato mercoledì, e funzionari di alleati statunitensi in Medio Oriente hanno fatto notare che un attacco durante il mese sacro musulmano potrebbe essere percepito come una mancanza di rispetto da parte americana. Inoltre, Trump terrà il suo discorso annuale sullo Stato dell’Unione martedì, che i suoi collaboratori considerano l’avvio del messaggio per l’anno delle elezioni di medio termine su temi domestici. Non è chiaro se il presidente stia considerando questi eventi nelle sue valutazioni.
Axios ha concluso la sua analisi con una valutazione netta della situazione attuale: non ci sono prove che una svolta diplomatica con l’Iran sia all’orizzonte, ma ci sono crescenti segnali che fanno pensare che una guerra sia imminente. “L’amministrazione Trump è più vicina a una guerra su vasta scala in Medio Oriente di quanto la maggior parte degli americani creda”, scrive il sito, sottolineando che un eventuale conflitto sarebbe una campagna congiunta Stati Uniti-Israele di scala molto maggiore rispetto alla guerra di 12 giorni dello scorso giugno, con una durata potenziale di settimane.
I rischi di un nuovo attacco sono sostanziali. Otto mesi dopo l’ultimo conflitto che ha visto Stati Uniti e Israele assaltare siti militari e nucleari in tutto l’Iran, una nuova operazione militare potrebbe provocare una feroce rappresaglia iraniana con barrages di attacchi missilistici contro Israele e contro le forze americane nella regione, destabilizzando ulteriormente un’area già segnata da profonde tensioni. Trump, nelle sue dichiarazioni pubbliche delle scorse settimane, ha fatto poco per ottenere il sostegno del pubblico americano o del Congresso per una grande operazione militare contro l’Iran, accennando al desiderio di un cambio di regime e insistendo che l’Iran non deve ottenere armi nucleari, ma senza specificare precisamente quali sarebbero i suoi obiettivi nell’ordinare un attacco.
